曾落在万呈安手中的那片枫叶，在漫长的时光里渐渐陷入了土地，又化作肥料滋养着院中的那棵枫树，直至枯枝再次长出新芽，绿叶也重新回到了枝头上，随着季节更替，周而复始，生生不息，就这样在旧宅内度过了两个年头。

京中这两年的变化不好形容，只知道自淮南王领兵长居塞外以后，朝堂的风声就越发的紧了，圣上明令赋税加收的同时，也在军营那边开始了动作，所有青壮年男子，无论婚配与否，都一律被征入军营，并给予了相应补贴，因此参军的那一部分人里，自愿的也不在少数。

近半年以来，边疆密报不断，一封又一封地送入皇城请天子检阅，朝臣们每日递上的折子也都指向了同一件事，那就是淮南王与京城断联的这段时间，究竟有没有谋反之心。

政务繁琐下，皇帝已无暇顾及那位被囚于旧宅中的罪臣之子万呈安的情况，早在一年前便撤掉门口的守卫，对钟玉私自出入旧宅的行为睁一只眼闭一只眼，暂且搁置在一旁了，至于院中这两年发生过什么事，来过什么人，等到真正需要的时候，自然会明白的。

京城风云变幻不断，而旧宅内的景象，却还如两年前那般，从未改变过。

临近秋日的夜晚，院中的枫叶散落了一地，随着大门被推开，脚步声由远及近地响起，那道修长的身影也不紧不慢地走到了紧闭的房门前，听到里面均匀的呼吸声，不觉会心一笑，继而放轻了动作，悄无声息的打开了房门。

此时，房内漆黑一片，唯有月光映照在窗前，依稀可见床上人睡熟的侧脸，尽管看得不是很清楚，但能从大致的轮廓瞧出这是个极其英俊的男子，只是不知为何总皱着眉，连睡觉也是一副防御的姿态，用被子将自己紧紧地包裹了起来，呼吸也随着梦境骤然收紧，听着很是急促，额头也渐渐冒出了冷汗，像是做噩梦了。

“爹……爹，别去……”

钟玉才关好门，就听到身后传来一声响过一声的呓语，如同被逼至绝境那般急促害怕，他心头一跳，知道万呈安又做噩梦了，连忙走到了床边，一把握住了对方冰冷的手，放在唇边亲了下，又不断揉搓着为他取暖，温声哄着：“没事了，呈安，有我在这里，什么都不必担心，好好睡，好好睡……”

手心被慢慢捂热以后，万呈安似是有所感应，呓语的声音渐渐小了下来，睫毛也不再颤得那么厉害了，胸膛也慢慢平复的同时，又呢喃着陷入了深沉的梦境当中，“姐姐……”

“她不在了，”钟玉一边说，一边为他掖好被子，又低头亲了亲他的脸，轻声道：“但我还在，你放心，不论未来如何，我都会在你身边守着的。”

这番话确是真心实意，只是不知有没有被睡梦中的万呈安听见，但不管有还是没有，对如今的钟玉来说，都已经不重要了。

两年的官场生涯，已令他深刻地明白，什么高官俸禄，功名成就，在现下皇权专制，朝堂浮动不安的情况下，都不过是镜花水月，触及成空的虚象而已，未来变数如此之大，即便是真到一人之下万人之上的地位又有什么用？

抓住眼前想要的才是真，万呈安平安无事才是真。

钟玉轻轻抚摸着万呈安的脸，心中安定了几分，明明是顶着数日舟车劳顿赶回来的，但踏进房门的那一刻，身上的疲惫就尽数消散了，只想在有限的时间里，再和万呈安待得久一些，哪怕只是静静地看着也很好。

屋内月色朦胧，在微风拂过树叶的沙沙声中，他就这样坐在床边，为万呈安擦拭着额头的汗水，又撩开汗湿的碎发，仔细地整理着，直到耳边响起均匀的呼吸声时，才慢慢停下了动作，看着那张熟睡的脸，抿唇一笑。

然而，正当钟玉褪下外衣，准备在此睡下时，却忽然听到院门被推开的声音，紧接着，那阵熟悉的脚步声也离房门越来越近了，光听声音就知道来者不善，而等他重新装束好衣衫，过去把门打开的时候，也恰好和踏上台阶的沈青越会上了面。

这一刻，风停声止，两人对彼此的敌意都充分地在眼神中表露了出来，只是为维持表面的平和，都不曾拆穿而已。

“钟大人。”

沈青越目光不善地看着他，先一步打破了沉默的气氛，“如果我没记错的话，今日该在此留宿的人，应当不是你吧。”

“是吗，”钟玉从房中走了出来，又不动声色地关上了门，微笑道：“原来沈兄记性这么好，还知道什么时候该来，什么时候不该来啊。”

闻言，沈青越冷哼了一声，又低声道：“总比有的人明知不可为而为之要强，最起码，我不会挑在其他人留宿的日子过来，坏了规矩不说，也坏了信用。”

“好啊，沈兄要同我谈规矩，那我们就谈谈，只不过，在这里说话不便，他才刚睡熟，别吵醒了他，去院中谈吧。”

说着，钟玉便从容地下了台阶，引他往枫树下的石桌那边走去，待两人相对而坐时，才不紧不慢地开口道：“当初说好了，一月划分为四份，每人留宿七天，多余的算休息，对于这一点，沈兄是否认可？”