素兰跟在萧后身边，自诩见过不少世家女子，那些女子或袅娜或纤态，却每每见到沈灵书的容貌，仍旧会不由自主惊艳。想起今日来的目的，素兰笑笑鞠了躬：“奴婢哪担得起，只是传完了娘娘的话便要回去当值。”沈灵书杏眸望向她：“这么晚了，娘娘有何事？”素兰道：“今日宫外七公主与太傅家的孙娘子起了龃龉，情急之下闹了个没脸，这件事想必县主也知道。圣人知道后，龙颜大怒，已经狠狠训斥了公主。皇后娘娘的意思是让公主办个花宴邀请孙家娘子，大家里子面子都好看。”沈灵书点点头：“陛下圣明，娘娘睿智，此举确实不错。”素兰脸色变幻，有些难看。话都说到这个份上了，那操办花宴说的好听，拜帖布置，处处打点，哪里不需要银子。来往的都是权贵勋爵之家，若弄不好，那都是中宫的脸面。若是往日这位县主早就主动解决这流水的花销了，怎么今日还没动静？！沈灵书摸了摸鼻尖，有些凉润，转头端起温热的白瓷杯低头饮茶。素兰的话她不是听不出来，从前想着萧后是陆执的嫡母，一门心思想讨好，怎么着也该孝敬她几分。自她入宫这四年，除去送给各宫皇子和公主的节礼孝敬，顶属往栖凤宫堵进去的银钱最多。现如今，栖凤宫上下多半的物件都是她的银钱去置办的，反倒是栖凤宫的月例银子被萧后拿去堵娘家的亏空。上个月她特地写信给吴妈妈多要了八百贯，除去自己日用，剩下五百贯拿去打制了一副折屏华颂红木刻仙鹤的屏风。上上个月，萧后找自己支银子给栖凤宫的地面从里到外换成了汉白玉，说着冬日拢上地龙，放个银炭盆，那才加触脚升温。想想自己前世耗尽父母留下的家产供她们花销，临终自己却冻死在那件破旧的屋子里，连个太医都请不来。沈灵书心底讽笑，继续低头喝茶，佯装无知。气氛一时有些尴尬，时间拖得久了也不是个办法。素兰眼底渐渐涌现愤恨之色，怎么今日这蹄子就不开窍了？！可是临走前娘娘嘱托必须把花宴的开销要回来……素兰赔笑道：“姑娘，咱们娘娘念着自你进宫便亲自照拂，没拿姑娘当外人。这办花宴的事儿说多不多，说少不少，也是海了的银子花销出去。娘娘的月例银子都拿去给孙家赔礼了，你这里要是富裕，多少也尽点心，算是娘娘没白照拂姑娘一场。”话说开了，沈灵书自是不能再装傻充愣下去。她放下茶杯，眉眼为难：“不是我不想出银子，只是上个月那架屏风超出了不少月例，吴妈妈训斥我太过铺张奢靡，这个月只寄了很少一笔，勉强度日，实在分不出其他银子给娘娘了。”素兰脸色一沉：“一个下人竟然训斥主子，说出去谁信？县主别是拿这个当幌子，想打发了皇后娘娘了？”“吴妈妈是我娘亲的陪嫁，也是我家这一房的管家。家母去世，她自有堪正扶持主子的权利，素兰姑姑说话莫要与我扣帽子。”沈灵书干脆道：“眼下的我，确实没有多余的银子。” 设局素兰彻底凶相毕露：“县主好本事，奴婢定将县主的话一字不落的回给娘娘听。希望县主明日还有今日说话的魄力。”素兰刚走，采茵便忍不住问：“姑娘今日不留情面，怕日后这件事不能善了。姑娘何不说的婉转些？”沈灵书凝眉：“婉转些也还是一样的结果，素兰依旧会添油加醋的把这件事说给萧后，萧后一样不会待见咱们。”采茵还是担心，胸腔堵着一口气：“可咱们今日得罪了萧后，这些年，她是如何使用那些磋磨的手段折磨后宫妃嫔妃的……姑娘，从太子那要回来的礼物折算成钱银，刨去给侯府的礼，咱们其实还剩下几百贯的，要不待会儿奴婢给栖凤宫送去一些？”沈灵书轻扯唇，几百贯都能在上京内置办一处不错的三进三出大宅子了，她何必给萧后？不止这次，日后她一分钱都不会给栖凤宫。左右，她再也不会被她们依附着狠狠吸血了！沈灵书神情如水，仿佛没有被素兰深夜搅扰而影响：“夜深了，扶我去睡吧，明日且有得闹呢。”采茵扶着姑娘，总觉得如今的姑娘，好像隐隐和从前不同了。从姑娘不喜太子殿下那一日，如今也能轻易的把“拒绝”二字说出口了。这样的姑娘，好像少了很多这个年纪该有的女儿嗔痴，取而代之的是那份捉摸不透的沉稳。她一时之间竟不知是高兴还是难过。——东宫书房内，灯火葳蕤，檀木镌鹤云纹桌案前站着个人。“说。”陆执眉眼不抬，手中执笔对着一月后的万寿节布置图标注批改。凌霄压低声音道：“栖凤宫的素兰去找沈姑娘支银子，好像是为了给孙家赔不是的花宴用，不过沈姑娘拒绝了。”陆执鼻尖一顿，清冽的轮廓微不可察的弯起一抹弧度。小姑娘当真是长本事了，拒绝了他不说，如今连皇后也敢拒绝了。只是她还是天真，萧后那样作威作福惯常的人，又岂会容忍被驳了面子。恐怕明日一早便会发难，她无父无母，难道指望着自己那位高座上的父皇去替她撑腰？陆执思忖着利弊间，凌霄却是站不住了。他试探着打开话茬：“殿下，属下回来时在栖凤宫小宫女打听到，萧后时常找沈姑娘要银子，宫中上下的物件也有一多半是沈姑娘添置的。属下只问为何这银子要了就给，小宫女答县主说娘娘是太子的嫡母，自是无有不应，也不知道这次怎么沈姑娘就咬定不给了。”陆执所以瞥了眼凌霄身上的锦缎，还是月前流云殿送来的，他当时没挂在心上随手赏赐给凌