沈灵书松了口气，旋即又望向四周，确认没人看见后，才疑惑道：“听说太子殿下来了，小侯爷怎么没有作陪？”曹澜目光灼灼，下意识走进了几步，却又倏地站定。像是克制不住的行为。曹澜第一次话语间没了先前的君子风度：“我听下人说你来府上了，便找个借口推脱出来了。我，我想见你……”他的“你”字，而非沈姑娘，意义不言而喻。沈灵书听得这话杏眸盈盈的颤了下，像是温和的湖面多抹荡人的水波，白净的脸颊染上了几分少女颜色。她咬着唇，不知该说些什么。水眸莹润，羞涩的垂下头。采茵懂事的悄悄退了下去，走到曲廊边放风。周遭树荫寂静下来，阳光落在少年郎君身上，那张端方君子的面容多了几分不同于平时的风流俊俏。他生得很高，高到沈灵书同他说话时需要微微仰起头。她抬着眸望着他，唇瓣微张，日光透过树枝的缝隙洒下来落在她眉眼间，连脸颊上的小绒毛都异常清晰，柔情绰态，媚于语言。仿佛日光也对她这样的美人，多偏爱了几分。被这样一双莹润清澈的美眸望着，曹澜胸腔中无端糅杂出一股冲动的保护欲。然则发乎情，止乎礼，尽管他很想将眼前朝思暮想的姑娘抱入怀中，可还是紧了紧休袖卷下的手，直到攥出一层湿热的薄汗。胸腔里揣着一番话，他来时想了又想，可话到嘴边又咽了回去，换成了别的说辞。曹澜声音近乎克制：“我母亲刚刚是否难为了你？”沈灵书摇头，脸色羞赧道：“没有。”曹澜怕她误会，忙解释道：“外面都在传七公主与我的事儿，那都不是真的。我、我心里也并没有她，母亲不知这其中的事，性子又一向刚烈，我怕你受委屈。”曹澜脸颊涨得通红，新科登第那年宣政殿通过帝王之问点为探花他没紧张，入职吏部考试最终被选派到礼部他没紧张，如今对着眼前小小女子，他紧张得说不稳话。曹澜望向自己时忐忑又小心的神情都落在沈灵书眼里。她便知道，她赢了。沈灵书抿唇笑了笑：“曹夫人不曾难为我，小侯爷不必挂怀。今日登府是感谢曹二姑娘那日探病，我也给小侯爷准备了一份礼物，刚刚一并给了她。”“真的！”曹澜眼神清亮，肉眼可见的开心起来。清谧的空间下，两人心跳交叠。这番话对于此刻的曹澜曹澜来说，更像是一种鼓励。他喉结滑动，目光落在身前袅袅倩影上，几欲开口：“我还有话对你说……”“原来小侯爷在这啊。”不远处传来一道清冽的声线，在这无人的假山下，显得格外清晰。沈灵书抬眸，却见那人一身明黄色服制，行走间纷飞的袍角都是用金线绣着威严龙纹，身影笔挺修长，清贵矜傲。不是太子，还能是谁？曹澜不自然退后避嫌了几步，沈灵书随着他皆弯腰行礼。陆执摆手免礼，寡淡的目光只看向沈灵书，语气少了方才的清冷架子，随意道：“宫门快下钥了，还不走？”话音方落，曹澜愣怔抬首。沈灵书屏住呼吸，也跟着缓慢抬头，美眸瞪圆了一圈，望着陆执。他干嘛用这么熟络的语气和自己说话？显得他们很熟一样！“殿下万福金安。”沈灵书选择装傻，不准备接他的话茬。见曹澜脸色变幻，太子唇边噙着一抹弧度，“方才孤路过朱雀大街刚好碰见县主，便一同来了侯府。眼下天快黑了，便来寻她一同回宫。”说完，走到沈灵书跟前，见她退了一步，缩得像个鹌鹑，锋锐的眉眼也柔和了几分，低声似是哄道：“走吧。”沈灵书抬眸瞪向陆执，那厢却微微挑起了眉，清冷自持的气度第一次因她有了起伏，仿佛那向来冷冽如清潭的潭水，如今骤生涟漪。陆执漆黑的眸含着一股威胁，仿佛在说，再不走孤拉着你走？几天接触下来，沈灵书想起方才马车里的香艳偏执，实在不敢想，便俯身朝曹澜作揖后匆匆朝外面走。沈灵书走后，陆执脸色又变成那副淡漠的样子，深深的睨了眼曹澜。四目相对间，两个男人都在对方身上读到了一种讯号。曹澜想过求娶灵书这条路会很难，伴随着陆瑶的阻挠与波折，却没想到，太子看上了她。曹澜心绪百转，脸上却收敛着情绪，面对太子的注视，恭敬的垂下眼睫。陆执轻勾了下唇，仿佛一丝很浅淡的挑衅，眨眼之间不见，却不容忽视。他二人走后，曹澜仍旧立在原地。不多时，曹夫人身边的侍女听雨传话让去正厅一趟。暮色四合，曹澜踏进正厅时便瞧见父亲也在。父亲母亲感情寡淡，很少一同出现，今日这场景倒是稀奇。

他抿了抿唇，弯身请安：“父亲，母亲。”老侯爷坐在椅子上没吭声，一旁的曹夫人使了眼色，周遭的下人尽数退了下去并带上门。大丫鬟听雨关上门后对着院中洒扫的仆妇道：“你们都先下去吧，无事不要靠这边来。”屋内灯火明昼，气氛却像是绷着的一根弦，一触即发。曹夫人是个火爆性子，最受不得这父子俩一言不发的沉默样子。老子素日话少，儿子偏也随了这个根。有话就说，在这对峙岂不是要把她憋死？她急火火直奔事情要害：“澜哥，宫里那位看上了你，你以后便不要再见沈家娘子了。”曹澜方才受了一通无声的威胁，又眼睁睁见那人以尊贵身份带走心爱的女子，眼下又听见宫里这两个字，心绪不免烦躁：“宫里又怎样？我曹家好歹也是侯府，难道公主就有强逼着臣子成婚的道理？”曹夫人不想一向温和孝顺的儿子敢驳自己，保养极好的脸也出了一丝裂隙，高声道：“七公主乃