有不忍，伸出持着扇子的手虚挡在了他身前，厉声道：“伏大人手段下作？岑大人以为，凭我三人信奉之道，缘何出此下策？何况比起岑大人要挟陛下的手段，远不及万分之一！”

岑晰像被点醒了一般，忽然邪笑道：“你既知老夫要挟陛下，怎还有胆站在这里？你就不怕拿不到下个月的解药吗？”

此话一出，伏项安与程高都愣了。他们全然不知程和草草带过、声称已经无碍的控制程祯之法竟是对他下毒！

“就凭你与太后，休想拿本王的性命来拿捏陛下。”向来带笑的程和此刻面若冰霜，站在他身旁的伏项安都因周身骤然的寒意而侧目。“你们下一次毒，本王便有法子解一次。无解或是别的手段也罢，万不得已，本王大可自行了断，绝不会落在你们手上。到时，看你们如何奈何得了他！”

语出惊人，其余三人竟一时都陷入了沉默。程和口中绝无虚言，他们心里清楚，只要他说得出，必定能做得出。屋内的空气沉重得像要凝固。

终于，岑晰先失去定力，泄了气，拉开手边的椅子坐下。“说吧，你们要老夫做什么。”

见他服软，程高带头入座，将几人在栾州商量好瞒着相里姯、继续假意同程煜合作之事挑明，希望借他之口调走一部分派去顺郡的大军，这样就算程煜自行招兵，带着与辰国大战之后再连月赶路、筋疲力竭的士兵冲进皇宫也胜算渺茫。

“继续同她传信容易，想依靠调兵取胜就难了。”

“为何？”

岑晰冷笑。“因为她根本没有开战的意思。”

“你说什么？”伏项安皱眉。

“老夫说，襄王私通外敌。”老奸巨猾地太宰看死对头紧张的样子倒是放松下来，呷了口茶悠悠道。“你们不会真以为要与辰国血战一场吧？她要逼宫，岂能带着一群残兵败将？早就和那边的皇帝谈好了条件，作戏似的打打对面就会认输，派兵清理处置逃到这边的流民。”

程高当他是想耍滑头，并不买账。“这么做，辰国能得到什么好处？”

“当然有好处。那老家伙多精明，还能做亏本买卖不成？”岑晰摆出教育后生的架子来，朝程高摇摇手。“山那头土质差、又不连通水路，年年有人饿死。程煜胜券在握，答应事成之后每年冬天会赠予辰国四十万石粮食。”

“四十万？！”伏项安握着茶杯的指节泛白，显然被这数字吓得不轻，“饥荒蔓延，只怕今年冬天自己人都要饿死成千上万，还白白拱手相让四十万石——襄王如何能将帝位看得比百姓的性命还重？！”

“她认定如今民生凋敝都是她那不成器的哥哥之过。”岑晰说得事不关己，“说什么只要换了她坐那龙椅，不出多久就能扭转情形，为此牺牲的人数比起放任程祯祸害国运要少得多了。”

“无凭无据，满口胡言。当皇帝岂是她想得那般容易？”程和愤愤，就算幼时她的功课再优异，治国之道不比纸上谈兵，上嘴皮碰下嘴皮难道就能让干旱得皲裂的地里长出嫩草来？

程高倒是镇定，不慌不忙道：“无妨。她带兵杀入皇都之时自有我三人来出对应之策，岑大人只需帮忙继续与五姐书信往来，并将她的计划告知即可。”

话说得客气，岑晰却并无选择余地。作为帮忙的条件，事成后算作替妻儿与无辜的旁系赎罪，不必因他与其宗族之过被诛。

由侍卫押解岑晰上马车回府前，程高踌躇了一晚，终是喊住了他们的脚步。

“本王有一事想请教岑大人。”

“被昌王玩弄于股掌间数月，不知老臣竟能担得起请教二字。”他转过身来，自嘲道。

“追查醉花榭过往时，本王得知除了老板娘死于大火，其亲眷皆因染上一种怪病暴毙身亡。”程高漠然，眼中的冷意却像利刃划开夏夜的晚风。“而这种病，似乎与三哥故去那年宫中流行的时疫极为相像。岑大人对其中的联系可有头绪？”

岑晰只愣了一瞬，继而露出了坦然得有些自得的笑。“老臣对此一无所知。不过昌王殿下，一切已成定局，即便知道了又有什么用呢？”

这番对话一字不差地落入一旁的程和耳中，他的腿伤并未好全，若非有阿佑扶着险些昏厥在地。

三哥的事，果然不是意外。

“殿下！”

“我没事，”程和脸色苍白，撑着阿佑的手却与他的话相反，抖得厉害。“八弟，你能否答应我一件事。”

“七哥但说无妨。”

“岑晰虽罪大恶极，但他说得不无道理。皇兄他至今对三哥之事耿耿于怀，而此事又没有证据、难以查证，我怕……我怕他一时冲动，做出什么傻事来。事已至此，恶人也将伏诛，今日这话你我听了便罢了，千万不要让皇兄知道。”

程高背对程和，定定地看着马车蹄踏朝太宰府的方向离去，神色闪烁。

“我明白。”

薛鸿才实在想不明白，为何自打从栾州回宫后，皇帝变得格外易怒、频频神游，连上朝时也三番五次地陷入沉思，