“你觉得在你娘心里，是你重要，还是他身为西越女王的责任更重要？”

潮平两岸阔，风正一帆悬，滚滚长江上大船靠岸，迎风招展的白帆倏然一紧。

没头没尾的一句话，却将宁轩说得心里一沉。

“你这是要挑拨我和我娘的关系？”

赵靖澜搂住他的腰：“我可没有这个意思，我只想与你表个衷心，无论答案是什么，我都会保护你的。”

“谁要你保护？”宁轩不服气道。

“是、是你要保护我才对，西越对我来说可是个龙潭虎穴，小王子，这世上除了你，还有谁会护着我？”赵靖澜调戏道。

宁轩被哄高兴了，手肘顶了顶对方不断靠过来的胸膛：“你别闹。”

赵靖澜趁机又亲了两口，一只手伸进里衣揉了揉腰上的嫩肉，宁轩红着脸小声推拒：“臭流氓。”

“要么等会再下船？”

“不、我告诉你，进了西越你得听我的，不然我、唔——”宁轩软绵绵地威胁道。

“好、自然什么都听你的。”赵靖澜一边说一边吻上来。

两人在船头闹了一会儿，船上人的客人陆陆续续下了船，舵手连声催促，两人才难舍难分一起下了船。

此去西越都城还有几日的路程，西南官道狭窄，两人只能换了小驴子慢悠悠地走着，桃夭先行一步，早几日便到了西越替他们打点琐事，两人身旁没了别的人，越发如胶似漆。

西越都城在群山环抱之处，山清水秀、碧空如洗、疏松影落、细草生香。

远处的小溪旁，西越少女赤着脚在清亮的溪水中嬉戏玩闹，女孩儿们着短袖短裙，招摇过市，西越民风可见一斑。

“你看那件衣服多好看，我们去做两身，改明儿你穿给我看？”两人骑着小驴子，一路悠然自得。

宁轩顺着赵靖澜示意的方向看过去，几个女孩儿头簪红花、穿着简单却朴素干净，清水出芙蓉，浑然天成，玩闹时大大咧咧，天真烂漫，嫩白的手臂和大腿就在眼前。

宁轩小脸一红：“你又胡说什么？”

“小王子！”

一个皮肤黢黑的中年汉子、作异域打扮，突然在前头招手。

宁轩认出来人乃是母亲身边的侍卫长，与赵靖澜对视一眼后赶着小驴上前与人招呼：“褚兄弟！”

西南民风淳朴，称谓上也没那么讲究，褚良行了个西南的礼节，指着后头的马车道：“小王子，女王陛下命我在此等候，这里备了马车，请您换马。”

“桃夭呢，怎么不是他来？”

中年汉子嘿嘿一笑，顷刻间从马车后转出十余人，手持弯刀，成包围之势，个个来者不善。

宁轩本要上马，立刻退了下来：“这是做什么？”

“小王子，陛下有令，请您到宫中去，至于这位爷，”他转头看向赵靖澜，“得跟我们走一趟。”

“我和母亲话都没有说上一句，她就要对我的人动手，这是什么道理？”

赵靖澜从背后扯住他的衣袖，刚想耳语，褚良抽出背后长刀，横亘在两人中间。

“得罪！”

宁轩翻了个白眼，心道我娘这脾气，不会把赵靖澜带到没有人的地方先打一顿再说吧……

“我与他们走一趟，等你来接我。”赵靖澜云淡风轻地开口，似乎没有把这事放在心上。

宁轩权衡再三，点了点头：“好。”

他踏上马车，关上车帘子前对着赵靖澜做了个口型：“先拿解药。”

赵靖澜也点了点头，示意他放心。

宁轩被接到西越内宫时，尔朱烟罗正与各部族的族长商议政务，众人在竹楼的地板上围坐一圈，宁轩乍一出现，众人便闹开了锅。

七八个部族长老立刻站起来：“这是西越内务，哪有外人在场的道理！”

“是啊、这是怎么个意思？”

“轰出去！轰出去！”

“嫁出去的人怎么还能回来……”

尔朱烟罗一声轻咳，竖着眼睛尖声问道：“这是我儿子，就是嫁出去了也是我儿子，你们什么意思？”

宁轩细细扫过面前的老老少少，面露微笑。

一年半以前，还是西黎族长的尔朱烟罗突然宣告全族找回了失散多年的儿子，给了他堂堂正正的名分，其时西南各族正在大渊的赋税重压下苦不堪言、揭竿而起，宁轩的身体刚恢复没多久便参与了西南的政务和军务，整合各方势力、借粮献计，对西越可谓功不可没，没成想这才半年，就成了外人。

他礼貌开口道：“各位长老，母亲飞鸽传书让我回来帮忙，想是遇到什么难事了，小侄一片赤子之心报效母族，排除万难才有了回西越这一趟的机会，诸位这样，那我可就回大渊了。”

“这、这不行……”

“哎呀，我们国中正缺良才、”

“渊人诡计多端，通商之后钱都被他们赚走了啊、越卖越穷……”