一场暴雨过后，天色尚未放晴，幽绿的山林中水气萦绕，四处都雾茫茫的。众人害怕撞上怪物，不敢走出太远，最后找了条溪流暂作休整。郦王昼夜奔波，早已困得眼睛都睁不开了，坐下没多久便靠着石头昏睡过去。赵元衡率领几名部下巡视一圈，回来便四处寻找龙芝，最后在一棵树后发现了他。龙芝席地而坐，手握着那挂碧玉铃铛轻抚，不知在想什么。说来也奇怪，同样是奔逃了一天一夜的人，其他人形容狼狈，满面土色，唯独他一身纤尘不染，连发髻都整整齐齐。

“龙少卿，”他对龙芝招了招手，示意他上前：“借一步谈谈。”

龙芝将那挂铃铛系回蹀躞带上，仔细整理好，这才起身，随他沿着溪流走了一段路。待来到一处无人的所在，龙芝停住脚步，问道：“将军想问什么？”

赵元衡道：“昨夜闯入道观的那个……究竟是何物？龙少卿先前不是说，那道观可以驱逐妖鬼，使它们不能近前么，为什么他还能闯进来？”

龙芝摇摇头：“我亦不知。”

“你怎么会不知道？”赵元衡有些不信，蹙眉道：“先帝亲封的太常寺卿，代代相传的神子，对于神鬼之事应当是再清楚不过的。”

龙芝笑道：“仙人尚不能算尽世事，我不过一个凡人，怎么可能无所不知。将军从前不也说过，道文佛法，皆是虚妄语，与其信那虚无缥缈的东西，不如多练武艺来得实在。“

赵元衡疑道：“这是我说的，我怎么不记得了？”

龙芝道：“十年前元正宫宴上，我与老师就坐在将军对面，听得一清二楚呢。”

经他提醒，赵元衡总算找回一点模糊的记忆。元正冬至……是了，那时候龙芝的老师，前任太常寺卿还在世。他是个再平凡不过的人，诗赋尚可，可放在满朝文武之中，他的这点造诣就很不够看了。今上倚仗武力从兄弟手中夺来了皇位，对于神仙之说颇为抵触，龙芝的老师首当其冲，时常受到斥责，是几任神卿中最狼狈的一个。以赵元衡为首的一众武将时常拿他谈笑，即便当着对方的面也不收敛。前任太常寺卿听见了，也不过淡淡地苦笑一下，不计较，也无法计较。

只是没想到十年前的事情，龙芝竟能记得这般清楚。赵元衡面上有些挂不住，强行挤出一丝笑容：“十年前你才九岁罢，小孩子听不懂打趣的话，难为你记到现在。”

龙芝直直看着他的眼睛：“若真是打趣，为何你们笑时，老师一点都不高兴？”

赵元衡不愿与他为此事纠缠，皱着眉道：“罢了罢了，你觉得我冒犯了尊师，那我在这里向他赔个不是，这样可好？龙少卿，如今你我身陷绝境，你不想办法也罢，倒还有心情计较这点小事，就一点都不为自己的性命担忧吗？”

“想办法？”龙芝笑了笑：“陛下亲笔写下的制敕，将军难道忘了么。你才是奉旨护卫三殿下的人，现在却要我一个礼官想办法。也好，请将军为我猎一头羊，我愿意焚香祷告，祈求上苍，至于上天愿不愿意对我等施以援手，就恕龙芝不能保证了。”

不待赵元衡回答，一阵喧哗倏然从远处扩散开来。是士兵们在喊叫，声音中满是恐惧，赵元衡脸上的怒色一收，惊道：“糟了，大王还在那里。”说罢便提着剑奔向来路。龙芝跟在他身后回到营地，发现这里已乱成一团，大半的人不见踪影，几只苍白丑恶的怪物正与剩下的士兵厮斗。尽管是以寡敌众，但它们力大无穷，灵活异常，围攻的士兵往往还没有触碰到它们，便被捉住，像撕裂布匹般轻易地撕成两半。沿路过去都是残缺不全的人体，泥土都被血泡湿了。

一名郦王的侍从倒在路边，面如土色地按着自己的腹部，半身的衣衫被血浸成了褐色。赵元衡握住他的手臂晃了晃，厉声喝问：“大王呢？大王在何处？”

那侍从的眼睛睁开了些，抬手指向林中某处，勉力道：“有……有怪物追赶，将士们护卫三殿下，往那边逃了。”

赵元衡松开他，头也不回地赶向那处，留那侍卫躺在地上呻吟。龙芝在他身前蹲下，拨开他的手看了看，一个血肉模糊的大洞，已经回天乏术了。侍从似乎觉察到还有人在身边，抬手摸索几下，喃喃：“求……求求恩人救我……”

龙芝俯身道：“什么？”

对方意识不清，仅是反反复复地哀求。龙芝沉默片刻，回答他：“谁也救不了你。”

说罢，他伸出手，纤长洁白的五指扼住此人的脖颈，陡然使力。对方喉间咯咯数声，极微弱地挣扎了一下，很快便瘫软下来。龙芝看了看他，又松开手，盯着自己掌心看了许久，这才起身，往赵元衡离开的方向找去。

密林被逃跑的人硬生生开辟出一条路，沿途的枝干上还能找到衣物的碎片与血迹，不料行到半途，道路竟然分作两条，通往两个完全相反的方向。龙芝仅是稍作停顿，旋即果断地选择了左边的窄道，没有多久，便闯入一片空林。入目的景象让龙芝都忍不住打了一个冷颤，原本幽静的山林如今如人间地狱一般，残缺不全的腐尸挂在枝条间，溃烂的面容比恶鬼更加狰狞。地面尸体