清楚，天网的对立面并非约翰康纳，而是…」说到这里，康纳的面色突然变得铁青，他感受到喉咙异常乾渴，同时胸口也有股压力，压得他很想大口喘气。「看来你终于弄懂了，对天网而言，它的对立面是『人类反抗军』，将之摧毁才是当之要务。然而要歼灭反抗军，消灭约翰康纳并非唯一的方式，相对的，针对他与反抗军之间的关係着手，或许才是最有效的方法。」「就如同演化史一贯的发展，」对方盯着一时无法言语的康纳，继续说道。「旧的时代最终将会被『终结』，或说必须被终结。如此一来，新的时代、新的物种才得以开始扩展自身的歷史。然而要办到这点，势必将有一场巨大的变革。就演化史的角度而言，我们称它为『大灭绝』，就宗教的角度，称之为…」拉贾德的语气依旧不见抑扬顿挫：「『大献祭』(thegreatsacrifice)。」警报响彻云霄，伴随眾人奔驰的足音，反抗军本部陷入一片混乱。「外围警戒线在搞什么鬼？为什么没有反应？」「雷达上没有显示！这是怎么回事？」比起外头的状况，作战司令室也没好到哪去，每个人都忙得焦头烂额。巴恩斯前脚才刚踏进来，就听见派瑞准将的声音。「敌军数量？」「雷达完全无法使用，只能凭目测…」「所以到底是多少？」准将的焦躁明白地展露在他的表情和语气之中。「…至少五百个单位。」通讯兵转过头来，脸上满是惊恐。「数字仍持续攀升…」「噢…天哪！」派瑞准将紧盯着监视器传回来的画面，丝毫没注意到一颗豆大的汗珠正自额头缓缓滑下他的面颊。「报告！」巴恩斯见状，随即上前。「队上所有人已就战斗位置，请求下一步命令？」「可用的武器还剩下多少？」准将并没有回答他，反倒先拋出这问题。「估计是…不到四成。」儘管拼了命压抑，巴恩斯的语气依旧有些颤抖。就在刚刚十分鐘前，本部西侧的军火库发生爆炸，不到两分鐘的间隔，另一边的枪械库也陷入火海。然后，正当眾人忙着扑灭火势，史无前例的威胁却随之出现在眼前—铺天盖地的天网大军。「这分明是有计画性的！我们之中有叛徒！」派瑞低声自语。「防御系统已经完全不能信任了，恐怕是好一阵子前我们的电脑就已经被植入了病毒程式。」巴恩斯说道。「而且那人手法相当高竿，就连研发部的人都查不出蛛丝马跡…」「听你的语气，似乎对于是『谁』，心里已经有个底了？」「这个…主要是康纳夫人的推测…」「长官！北侧第一防线被突破了！」通讯兵的报告打断了两人的对话。「东侧三公里外的空中也出现大量hk联队！」「…长官？」巴恩斯是个硬汉，但儘管如此，依旧是个凡人，此刻双眼也透出了前所未有的惊惧。他紧紧盯着派瑞准将，就如司令室中所有的人一样。经过沉默的好几秒鐘，这位肩负眾人期待的将军动了动僵硬的嘴唇，下达了最关键的命令：「所有战机起飞，能动的战车全数出动！我们有场硬仗要打了！」依旧是在原地，手里依旧牵着狗儿，凯尔的人生在刚刚这十分鐘内却彷彿天翻地覆。看着眼前这个曾是自己兄长的男子，或说「自称是自己兄长的东西」，凯尔突然感到一阵昏眩，一个就要站不稳。老鼠见状，连忙上前要扶他，却被凯尔大力拨了开去。他恨恨瞪着眼前这两个人…这两个「东西」，一股压抑在胸口的怒意也随之爆发。「开什么玩笑！」凯尔怒吼。「从头到尾，我…我们一直都被你们耍得团团转？」他瞪着老鼠，破口大骂：「你！你可知道自己干了什么好事？丝塔、凯拉、维吉妮雅奶奶…我们所有认识的人都在那里啊！你居然就这样把他们给…杀了！」「只要他们愿意加入我们，就不用死…」「加入你们？变成活死人？省省吧！」他不接受对方的辩解。「这一路上我是如此信任你，其他人也一样，都对你如此信赖、不抱怀疑…结果你却背叛了我们！」「别怪老鼠，他只是执行自己的使命，而且这全都是为了将你领到我面前。」德瑞克的声音依旧低沉动听，正如凯尔多年前的记忆，丝毫未变。「我必须亲自见你，让你知道这个世界的真相，然后做出选择…」「什么选择？打从一开始，就没有多馀的选项了！」「凯尔…」「别叫我凯尔！你不是德瑞克！」他的双眸闪烁着怒意，参杂着些许泪光。「德瑞克早就死了…不对！他活着，就活在我的心中！」「我知道这很难以接受，但你还是必须面对。恕我再重覆一次，这是人类进化的关键时刻，如果你愿意，我们随时可以接纳你成为一员。」「代价呢？身为人类的尊严？自由的意志？」凯尔怒吼。「还有，你们也背叛了所有的人，所有爱着你们的亲人、朋友！」德瑞克和老鼠互望一眼，明白自己无法撼动眼前这位年轻人的意志，至少目前是如此。「若这是你的选择，那我也只能放弃你。」德瑞克的神情看似落寞。「但请你明白，我们的人数远比你所想的要来的多，这是一种趋势，如海啸般势不可挡。在来到这里的路上，你也看到了那座『新都市』，相信如今你也已经猜到那实际的用途了？」「那是theta的城市，是你们往后生活的地方！」凯尔目光透着不屑。「答对了，而这也可以让你知道我们的数量是多么庞大，有朝一日肯定将会完全取代旧时代的人类。」说到这里，德瑞克刻意停了一下，然后加重语气