杯。张放哪肯听劝，淳于长只得一面哄，一面将他案上酒壶抢下拿走。不料此举竟惹恼了张放，他起身一步一摇扑到王莽案前，伸手要夺王莽面前那盏玉壶。

这壶酒是天子赐下的，王莽哪肯放手，便仗着自己身手麻利反应快，抢先以手紧紧按住壶顶，偏不松开。张放抢夺不过，涨红了脸，恼羞成怒照王莽身上便是一脚，口里出言不逊道：“好没羞的破落汉！村野匹夫，如何配享这玉壶佳酿？”

见他借酒撒疯，王莽根本不搭理他，只漠然掸了掸被踹脏的衣襟，神色自若。淳于长急忙过来抱住张放肩头，稍一用力便将他拎得双脚离地，带回自己座位。

“侯爷醉了，休得胡闹！”钟鸣之声掩护下，淳于长在他耳边重重劝道，“那是陛下所赐御酒，你要如何？”

张放眼中恨意流转，胸口起伏红了眼圈，咬唇嘟囔道：“装什么仁义君子、方正之士？自个儿脱光了爬龙床的下贱东西！”此时恰好一曲终了，四下里骤然安静。话音虽轻，却穿风刺耳，席上众人无不愕然变了颜色。

刘傲一听这话，顿时羞惭满面。他始终不知王莽为他冰身降温一出，以为张放说的是他穿来那晚逼王莽解衣陪睡的事。污蔑王莽爬龙床本就是他酒后一时起意的胡闹，这几日相处下来，王莽处处为他兜底、解决了不少麻烦，刘傲本就心怀愧疚；如今又害得人家被当众羞辱，刘傲着实过意不去。

“是朕命他上龙榻伴寝。”刘傲挂下脸来，冲张放冷冷说道，“怎么，你有什么意见？你没爬过龙床怎的？”

张放闻言黑眸震颤，眼泪奔涌而出，却发疯似地放声大笑，直笑得前仰后合，最终伏在案上抖动，又像是在抽泣。

闹这么一出，场面再难收拾，淳于长只得叫上丝竹乐手、几名舞姬，乱哄哄热闹一场，而后仓促罢宴。张放醉成一滩烂泥，歪倒在地爬不起来。淳于长吩咐手下照看他，自己则批甲上马，护送天子回宫。

夏夜微风吹散蒸腾暑气，车内刘傲却倍感闷热。他偏头将耳后淌下的汗珠蹭在肩头，一手在脸旁扇凉，一手扯开领口，嘟囔道，“好热，你不热吗？”

“嗯？不……陛下恕罪。”王莽懵然回了一句，心不在焉似的。方才在筵席之上经历那番波折，王莽心绪翻腾，这会儿才将将回过神来。被人背后戳脊梁骨已是奇耻大辱，他万没料到，张放竟当众口出恶言羞辱他。那一瞬间他脑袋嗡的一下，浑身寒毛竖起，险些一头栽倒过去。可下一瞬，却被天子一句话，从深深沉沦之地径直打捞回人间。

天子对他眷爱昭彰，有目共睹，为回护他，甚至不念旧情直揭张放脸皮，令王莽于羞愤中又生出汹涌的感动来。他从未得到过这样的偏爱，长久以来他心里那块模糊不清的空洞，此刻终于有了清晰的形状。这些年他挖空心思苦苦求索的，不过就是他从小眼巴巴看着父母倾注在他病弱兄长身上的，那份不问青红皂白的重视与袒护。

即使这偏爱浮皮潦草、转瞬即逝，即使他明知天子只把他当作一时兴起、新鲜有趣的玩物，至少在此时此刻，他竟也体会到了被人看进眼里、捧在心上的滋味。王莽少年老成，自来不善甜言蜜语，他不知如何表达心中感激；更何况，天子想要的，他给不了。

王莽深深吸气，抬头刚要开口，却见天子面红过耳，眼下一片绯红。

“唔，开窗吹吹。”刘傲自言自语，一面伸手去推自己这侧的窗格，竟推不动。手腕绵软脱力，竟似柔弱无骨。一用力，整个人便倒向厢板，咚的一声，额头撞在窗上。

“陛下！”王莽拦腰捞他一把，将他扶正，却见他腰身一塌，坐不住直往下出溜。

“欸，欸？”刘傲诧异叫了两声，惊觉自己声调都变了。

王莽将他拽起，平放在座位上，皱眉劝道：“酒大伤身，陛下还须节制……”

“不是，朕没醉，”刘傲一开口，话音伴随着热气，轻喘而出，“缺德玩意儿，给朕下药！”除了一心复宠的张放，还能是谁？

刘傲想撑起上身，可四肢已彻底失去力气，仰面躺在座板上动弹不得。丹田处似有一团愈燃愈烈的火，将他周身血液煮沸。四处筋骨绵软，唯独那一处如铁硬。他禁不住扭动身体，呼吸愈发炙热。

从前在文里读到、片里看到这种桥段，刘傲都不理解这算什么暗算，明明看起来很爽嘛！如今落到自己头上，才知简直生不如死。像有千百条虫顺着脊柱一齐往那处爬，蚀骨的冲动实在难忍，他却连抬手的力气也没有。

王莽留意到他腿间异状，急忙挪开视线，起身帮他将两扇车窗推开，放凉风进来。待要退回自己座位，却被他一双婆娑媚眼勾住。

“巨君，巨君——”刘傲面露羞惭，语气满是哀求，“朕动不了，你可不可以……帮帮朕？都是男人，没什么大不了的，嗯？”

王莽偏头错开他滚烫的目光，窘得不知如何是好。

“巨君，求你，就一次，弄出来就好了，嗯？”

“巨君，巨君——”

王莽正满心愧疚，深感无以为报