十一月上旬的汝州已近大寒，二更的锣刚敲过，边仲便用袍子裹了管双鹭、抱出室内。

早有一个小厮并两个轿夫等在门外，那小厮面相阴柔，颇有些男生女相，一见到他便满脸堆笑道：“呦，爷玩儿得如何？姑娘还可心吗？”

“没见爷领出来了？春宵苦短，费什么话。”边仲不正眼看他，只抬腿入小轿。

小厮也不恼。

只一边为边仲撩帘子，一边转着眼珠偷偷摸摸打量。这人眼尖的很，边仲低头进轿子的一瞬，管双鹭被绳子勒红的手腕只于衣料中一闪而过，就被他看得真真。

窄巷之中，小轿慢悠悠的走着。

小厮复问道：“爷是另去旁的住处啊？还是回咱们胜霜窑？咱们那可是个齐全地儿，眼下时辰还早，若爷想玩后半场，咱们那也方便不是？”

“去胜霜窑。”有银锭子自小轿抛出来。

小厮忙不迭揣进怀里：“得嘞！胜霜窑！”

管双鹭蜷在边仲怀里，尽力避开身上伤痕，以手指作笔，在边仲掌心写道

「汝为何来」

边仲笑吟吟的也摊开她的掌心，反问道

「汝为何来」

为何？

管双鹭与枫丹一路行来，靠近汝州便时不时看见些流民，不多但几乎都是老弱妇孺。

“从城外不远的平顶山来，平时靠种庄稼、捕野禽勉强维持生计，”管双鹭于城外一个破破烂烂的城隍庙中蹲着，一边生了火，一边道，“入冬遭了灾，来汝州奔亲戚。”

枫丹填了些细枝进去，于哔啵哔啵声中补充道：“近几日奴进城传信，也听说了一些，都是可怜人。不过……”

“谁？”枫丹话说一半，霍然挑了根树枝在手，起身挡在庙门与管双鹭之间。

“「翁须」四处留情，不成想居然真是个女人？”有声音传来，而后红衣劲装的矮个儿女人推门而入。

管双鹭站起身，抱拳道：“蒙娇女侠过奖。”

蒙娇急急几步向前，惊道：“你认得我？”

“李双在哪？”管双鹭只问不答。

蒙娇攥了拳，咬紧牙关、砸向身侧的柱子：“我不确定。”

「蒙家拳蒙蓟亲妹蒙娇素性要强，与人比武得胜后，遭人讥讽“逞勇斗狠、女红不通”，受不得激，便欲寻刺绣精通者学艺」

「关帝庙里有个替人写信的鲁书生，偶尔也卖些其妻李娘子的绣品，蒙娇很喜欢，于是缠着她教自己一二手法」

管双鹭想了想，在边仲手心徐徐写道。

“我与李双约好每旬逢一、六庙中相见，可突然有一日她没来…”那夜长风瑟瑟，蒙娇的话字字悲愤，“再下一次相见，她憔悴不少，她说鲁书生被人哄了去赌，不止输得一干二净，还欠了不少债，她昨日便是去赌坊还银两。”

赌——有一便有二。

「染了赌瘾，鲁书生愈赌愈输、愈输愈赌，终于有一日，到了山穷水尽之时」

“他卖掉了李双。”蒙娇声音颤抖，“我问他把李双卖去了哪？他却说根本不记得。”

“我不眠不休的盯着他、偷偷跟着他，直到有次他饮多了酒、说漏嘴。”她咬牙切齿，“胜霜窑——听着像是个烧瓷的作坊，背地里做的却是皮肉生意。”

「他将妻子送去做了妓。」

“是我狂妄，竟以为凭一己之力便救得了她。”蒙娇越说声音越低，“那里打手众多，我被擒下时，只能遥遥看她。她说…”

“动什么手啊？想睡我，十文也便够了。姑娘若没有，奴借你啊？”

“然后她扔下条帕子，转身便走。”蒙娇道，“经此一事，我再无法靠近胜霜窑。而后焦头烂耳之际，我想起李双曾提及自己初来汝州时只有二十文钱，宝贝得紧。为防胡乱花用，取出十文埋在关帝庙前大柳树底下，备不时之需。”

「蒙娇于树下挖出装在匣中的、与翁须来往所用的密文与徽记，传信求救」

边仲眯眼，在管双鹭手心写道「姊姊假作流民，入胜霜窑打探李双下落」

管双鹭不再写字，只点了点头。

小轿就在此刻停了下来，小厮轻敲轿侧，道：“爷，咱们到了。”

轿帘掀起，边仲抬眼便看见「胜霜窑」的牌匾。

一进门，厅堂开阔、燕舞莺歌，另有侍女迎上来。

“引这位爷去二楼的哀玉厢！”小厮甩出个小牌子。

侍女接得熟练，只看一眼，便扬声笑道：“爷疼我们金荷姑娘！”

“哦，叫金荷啊。”边仲紧了紧怀抱。

管双鹭暗掐他胸膛。

侍女领了边仲至房门前，将写着「哀玉」的木牌取下，待他进入后，掩门离去。

“此处与方才那处不同，当不会有人暗中窥探，姊姊安心歇息便是。”边仲将她放在榻上，随手摘了面具、放在一旁。

男人不与她多纠缠，转而在房内翻找。

管双鹭