高位少有应酬，一时竟听不出沈清极是否说了反话。

“列海以生死重关为界，我们如今身在一重关内，也即——‘生门’。”沈清极扣着那只柔弱无骨的手入水，又缓缓松开了力道。

鬼虽只知将手沉在水里，未几也起了戏水的兴味，水面舟移影动，他依然伸着的手也便聚散了皎皎流光。

莫晚道几乎紧切着沈清极的话音：“沈清极，你要入‘死门’！”

世间道门盈千累万，无数宗派曾在兴衰起落中断了传承与根基，好比今时今世，天下人只知剑道大会而不识生死重关，仅剩了四大宗门略通一二，太清宫忝列其中——那两重关，乃是人皇乞绉临死前下的禁制，生门主杀伐，消杀列海异族，死门主镇守，镇压上古邪魔沧溟的遗骸。

“前辈何至于发作，”沈清极全无在意，“那是沧溟的身死之处，何尝不是人皇陛下的埋骨之地？古今多少能人异士追访他的坟冢，只为了一沾他老人家的福泽。”

也只不过是尽如那位云弋尊者，死在了道途中。

“你为了一点渺茫的机缘，不惜搭上自己的命？”

“若只是搭上自己的命，未尝不可。”

“好、好、好！”莫晚道连道三声，显是动了怒，“你们剑阁，个个情深义重。到你这一支，为了同门手足，轻贱自身性命有如家常便饭！”

他何尝不曾惋惜谢疏身殒？一代少年英才，譬如芝兰，欲使其生于庭阶而扬其芳[1]，剑之一道还未走通就折了命，如何让人得意？

若谢疏只是重病缠身也就罢了，而今为了这已逝的同门小师弟，沈清极要白白搭进去性命身家。

芸芸万物，命得以生，谁人不营营以活？须知朝菌亦知旦夕，蟪蛄亦知夏秋[2]。

莫晚道气的是故友门徒轻贱性命、执念深重，气的是造化弄人，气的是大道三千，却只剩了这一条歧途！

他总算心知，以沈清极的心性会走到何种境界。

气极反笑，莫晚道大笑之后痛快地说道：“也罢！便随你小子闯闯这‘鬼门关’，你将老朽带入生门之内，意欲何为？”

夏惜大气不敢出一声。老道长真是个性情中人，一时怒一时笑，在这黑沉沉的海域，竟敢直追身处潮生楼时的声量。

鬼亦是被吓到了，就近捉住什么，得到依蔽似的捉紧了。

沈清极感受着掌中的温软，同样畅快地回道：“烦请前辈操舟吧，就随着舟前这点莹光。”

“晚辈不才，先时与两位前辈比试，又送李宗主回岸，为他添了一道闭关的屏障，已耗了大半心神。久闻太清宫搜罗天下法器，遴选世间良才美质……想来以前辈的神通，可将我们平安送抵尽途。”

他神鬼不知地撤下障术，一老一少面面相觑，听他继续说道：“此外稍作引荐。人间校世堂，夏惜。道门太清宫，莫晚道。届时还望两位协力——助我破会合，也是夏惜行将停步之时。沈清极松了怀抱，送鬼到夏惜身侧。

他问：“可曾看见异象？”

此间过了夏草便是幻境迭出的“鬼障目”，“鬼”不障草木鱼虫，不障肉体凡胎，单单障了修道之人的耳目。

姊弟二人出身人间官场，修的俗家功法，远未入道，俱说的“不曾”。

如此便是别过。沈清极独身往雾中行去，与那幻象渐行渐近时，止住了步子。

幻象中人着一身玄色广袖宽袍，发束玉冠，一张美人面与才分别的那只傻鬼别无二致。

美人面上似悲似喜，倏然落了几行清泪，声息悲颤：“师哥……”

沈清极默了半晌，忽而笑道：“倒是相像得紧。”

他望向近处幻影，所思遥遥：“与你远隔的这些年月，如今已多过了相伴的岁月。”

那些岁月也都如烟般散去了。

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[1]《晋书》：譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。

[2]《逍遥游》：朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。