?爷和姑娘从前?的?性子简直是一模一样，要人捧着，要人说好话，何况他还是个男人，总叫他做小伏低，他心里未免觉得烦。再则，他常年在家里头被父母哥嫂管束着，自是不爱听唠叨，姑娘又何必管他那么多？他花钱再大手大脚，是花他邱家的?，又不干姑娘什么事，你难道?还替他心疼银子呀？”

“我不是心疼银子，我是想他长进点。我和你不同，我和他好，你只不过跟着做个丫头替他端茶递水，他高兴了赏你钱，不高兴你就躲开，往后他好不好也?与你不大有关系。可我不一样，我和他相好，如若往后有幸成就婚姻，我对?他是有一份责任的?，自然要劝他好。你想他的?爹娘哥嫂难道?不疼他？还不就是因为疼他才想他成器？”

妙真说着就疲倦地?笑了下，“随他去好了，我们俩大概没有这个缘分。”说着，她就吃尽剩下的?茶，走到廊下去透气?。

下雨的?缘故，屋子里闷得很，又不能四处走动，只好坐在吴王靠上。亏得这房子的?廊檐总是伸出去一大截，雨水溅不到阑干上。再下一阵就有了些凉意，妙真掐指一算，立秋了。

固然日子不如从前?那般安稳恬静，可在无?数次的?颠沛辗转中，她终于体会到光阴荏苒。这几年内离她而去的?人简直不要太多，她觉得她已?经完全能禁得起这世间的?任何离散了。所以?笃信邱纶会走，即便有些悲伤的?情绪，倒也?还算轻盈，仿佛是遗失了一件用不上，也?舍不得的?行李，心里对?自己说——这样也?好。

花信是不肯死心，生等着暴雨下成了细雨，寻到外院良恭房里来和他商量，“他们两?个拌个嘴也?是常事，小两?口哪有不拌嘴的?呢？可一连几日三?爷都?不回来，大约是真动了气?。我方才劝姑娘派个人去找找他，他知?道?姑娘使唤人来找，就有台阶下了，自然就回来的?。”

良恭原以?为她有什么正经事，特地?从床板上郑重地?坐了起来。一听是这些话，又懒得理会，抱着后脑勺倒回床上去，“你是想叫我去找找邱三?？”

花信拖了根长条凳来床前?坐，把他胳膊肘笑推两?下，“是这个意思呀，你去找了，三?爷也?当姑娘派你去的?。咱们这头递上梯子，他还不赶紧顺着下？”

良恭厌烦地?瞥她一眼，“不去，皇帝不急太监急，妙真都?不去找他，你忙着找他做什么？”

“姑娘那是在赌气?，你跟她这些年还不知?道?她的?脾气?么？她一向要人家去哄她，从不肯拉下脸去哄人。可小两?口过日子，哪有这一个常去哄着那一个的?，是人都?是要烦的?。”

他哼笑了声，好笑地?睇住她，“哪里来的?小两?口，我怎么不知?道?？”

“你还在这里装样子！”花信翻了白眼，然而眼珠子转动间，忽然有些明白过来，低下眼来看他。

她在他那张幸灾乐祸的?笑脸里，渐渐想起那些琐碎得不能再琐碎的?前?尘种种，恍然大悟，原来这些年来他的?效忠是另有目的?。怪道?妙真落魄至此，他也?甘愿陪着，不怕麻烦。妙真晓不晓得呢？难道?她不愿意对?邱家屈尊一点，里头有这个缘故？

花信尽管猜测着，心里并没有对?这几年他的?伴随产生一点旁观的?感动，反倒从这一刻起，隐隐厌恶起良恭。她觉得他是癞蛤蟆想吃天鹅肉。

不知?不觉间，妙真似乎成了她捂在手里的?一件宝物，她觉得她是这宝物的?主人，总是要待价而沽的?。一般的?人，她轻易是不肯给?的?，他们也?要不起。

他不肯去，她就算了，静静地?出来，又往对?面那间屋里去托严癞头，严癞头总没有什么理由?拒绝她的?请求。

果然，严癞头下晌就到街上去打听，问到邱纶那两?个苏州来的?朋友头上，他们说他是住在一个姓陈的?妓女家中，他又寻到这陈家来。

这陈家的?后院外头有一条河，这一带有许多行院。一入黄昏，就把各家院子里都?点得灯火堂皇。陈姑娘的?闺房在二楼，严癞头扶槛上去，脚踩在木阶梯上，慢吞吞的?“咚咚”作响。

邱纶听起来，像是敌人投降的?鼓乐，他只有一点高兴，觉得是妙真认了输。同时也?有觉得有些可笑，原来男女间，爱来爱去，不过是一场战争。有什么意思呢？他希望的?男女之情，绝不是这样子，他爱一个女人，绝不是要她成为敌人，更不是要她做他的?长辈。也?许女人年纪大一点都?会这样，变得唠叨起来。

正在好笑，严癞头上来了，看见边上那位陈姑娘坐在榻的?另一侧染指甲，便艳羡地?冲邱纶笑着，“我这下晌到处在找三?爷，原来三?爷在这逍遥窝呢。”

邱纶在这一侧架起一条腿，脚踩在榻上，歪着笑脸，“姑娘叫你来找我回去？”

按花信的?意思，严癞头该说“是”，但他偏偏没说，只摸着脑袋笑，“回不回去全看三?爷，姑娘找不找的?又有什么用？是怕三?爷在外乡出什么事，我们也?担不起这个责任，所以?来看看。”

邱纶