碟都端来这桌上。又是笑逐颜开，“别吃多了，咱们一会还吃晚饭。”

妙真横他?一眼，“我只是馋嘴，又不是个饭桶。”

所以只是浅尝即止，待日影西斜，由他?领着满园乱逛。

比及下晌，长?寿依话要往街上馆子里叫席面?，花信忙跟着他?走到耳房外头说要跟他?一道去。长?寿掉过头来笑，“你跟着去做什么？又不是好大?的事情。我去叫了，他?们自有伙计送过来。”

花信不好意思说是有意要和他?亲近些。她这“有意”是目的明?确的，想着如今都这般年纪了，还不赶紧拣个人嫁了？

拣来拣去，就眼前?这长?寿合适，他?年轻，是邱纶贴身伺候的人。邱纶又是邱家老爷太太的心肝肉，连他?府上两位兄长?也是待他?极尽纵容，将来少不得交一份大?事业给他?做。长?寿既跟着他?，也要得利不少。

花信一贯是个实?在丫头，不像白池，总是天马行空地考虑些儿女情长?的事。花信要拣丈夫，也要拣个实?在的。

可惜长?寿实?在太年轻，也想在府里拣个含苞待放的丫头，因此?注定是牛头不对马嘴。长?寿只管推她进去，“可别再晒着你了我的姐姐，去里头坐着。”

花信趔趄着进去，迎面?看见那严癞头坐在长?条凳上翘着腿笑，她那火气立马上来，“你笑什么？”

严癞头便直接了当地凑过来，“你看，摆明?是你有心而人家无意。那小?毛崽子有哪里好？不如你跟了哥哥我，哥哥保管用心疼你。”

他?不擅说话，肚肠里那仅有的几句甜言蜜语也是戏台子上搜刮而来的，未免僵硬片面?，说不到人心坎里去。

花信本就觉得他?不过地痞之流，听见这话，愈发觉得他?是个淫邪之徒。马上避得远远的，“你算个什么东西？就是跟着我们姑娘，也是代?别人的差事。你素日有件正经事做么？”

严癞头皮糙肉厚，不怕遭打击。不过还是将他?问得一时哑口无言，的确是没桩正经差事做。他?抓着光秃秃的后脑勺想一想，又腆着脸笑起来，“反正你跟了我，总不能叫你上街讨饭就是了。饿不死你。”

花信冷笑不迭，觉得与他?说不通，单独同?在一间?屋里又危险，便一径躲出屋去。

她情愿在太阳底下暴晒，也不要同?这样穷酸粗鄙的人有一点?点?贴近。虽然?她是个丫头，但也有权力鄙夷比她更不如的。就是叫花子还能分出个三六九等，人和人之间?，一向泾渭分明?。

这晚饭吃得好，邱纶极会投其?所好，连妙真带来的下人都想到了，大?方地也给他?们在二房里摆了一席。

妙真故意说了一嘴，“你何必想着他?们。”

邱纶满大?个无所谓，“这有什么？他?们也要吃饭，多一席少一席差不到哪里去。长?寿跟着我这些年，也并没有哪里亏待过他?，不信你叫他?来问。”

妙真不说了，低下头去用饭。面?前?金樽檀板，四盘八簋，又是糟鹅掌又是烧鸡及各色菜蔬，飞禽走兽，皆在这案上，铺张比妙真先前?更胜。

她有些不惯，咂舌道：“你买这么些，哪里吃得完？”

这是邱纶的一贯做派，一面?提着箸儿忙不赢地给妙真夹菜，一面?说：“这还算委屈我了呢，我在家时可是要吃十二道菜。”

“你能吃得下？”

“吃不下啊。”他?笑着坐下去，大?手一挥，“吃不下就倒嘛。”

妙真飞着眼看他?一会，他?把下巴摸了摸，“怎么，我脸色粘着什么了？”

她摇摇头，他?又殷勤着来添菜，自己却不怎样吃。妙真问他?，他?只呵呵一笑，“我看你吃得高兴我就饱了。”

语毕索性起身离凳，提着双银嵌头的箸儿周旋在案上，把吃过的没吃过的都给妙真碗里夹来一点?。妙真吃了说好的，他?就将碟子换到她面?前?来，从头到尾都维持着一张由衷高兴的笑脸。

妙真一面?低头吃，一面?抬眼窥他?。心里不由得在想，“这个人大?概真是爱我的。这世上，所剩爱我的人已无多了。”

尽管他?自有他?的坏处，也有他?的好处。她才惊觉是把花信午晌说的那些话有点?听进去了。又立时把脑袋摆一摆，要把这些没要紧的话摆出去。

用罢晚饭，还是由邱纶去雇了顶软轿来送回去，他?一贯不可一世的嚣张，骑在马上拿马鞭指点?那几个轿夫，“抬稳当一点?，三爷我额外有赏。倘或有一点?颠，一个子也得不到！”

妙真坐在轿子平缓地浮沉着，令她不能不想起这近两年来辗转不停的水路，那些陌生的停驻过的边湾，心下茫茫然?的一片。

归家尽黄昏，林妈妈已先回来了，在屋里早早就点?上盏灯，黄的烛光在窗纱上与黄的余晖打成?一片，并没有使光线更明?亮，反而是显出一种奄奄一息的枯悴。

林妈妈出去一日，支撑不住，摸到床上睡着，心里算着白池的船该行到了何处。她们是天不亮就