他穿着简单的背心和短裤，四肢修长，背一个斜挎包，朝他们招招手。

“姐！”

陈心几步跑过来，他热得一头汗，后背衣服都打湿了，笑容阳光爽朗：“好久不见，想你啦！”

“哎呀，小帅哥嘴真甜，好乖。”

陈心和赵佳怡抱了一下，转头和萧雪打招呼：“你好，我叫陈心。”

萧雪礼貌道：“我叫萧雪。”

三人一同走进大湖公园，陈心走在中间，感叹：“好久没回来，大湖都修起了公园，弄得这么漂亮了。”

赵佳怡说：“其实也就大门这一块修了个样子，里头还是一点没变。大湖太大了，咱们芙蓉塘又没钱，只能走原生态风了。”

陈心问萧雪：“萧雪多大？看起来像高中生。”

“萧雪都二十多了，你该叫他哥。别老这么自来熟。”

陈心嘿嘿笑，自然地对萧雪改了口：“小雪哥，你来过大湖吗？”

陈心很开朗，话不少，不知为何，让萧雪想起围着人转圈的微笑天使狗狗萨摩耶。

萧雪说：“我这个月才来芙蓉塘上班，这还是第一次来大湖。”

陈心点头：“芙蓉塘气候好，生活节奏慢，水果和鱼虾都特新鲜特好吃，房价也低，是个宜居城市。小雪哥真有眼光。”

陈心开始侃侃而谈芙蓉塘的地理位置与城市宜居性，赵佳怡也是个健谈的，堂姐弟俩聊起天来口若悬河，还一定要萧雪对他们的讨论发表意见。

陈心：“我说鱼和虾当然是要清蒸才最好吃，一切加入过多酱料的行为都是对新鲜食材的不尊重！”

赵佳怡：“芥末虾是我们芙蓉塘人的宝藏！你不要没尝过就发表这种浅薄的意见，今晚我就带你去尝尝，只要你吃上一口你就一定会爱上的！”

“我不，我不！”

陈心往萧雪身后躲，赵佳怡要抓他，萧雪生出一种自己在被迫玩老鹰抓小鸡的错觉，他只得拦住这两个幼稚鬼：“我们还是先拍照吧。”

赵佳怡终于想起来她是来干活的，拿起相机和三脚架开始做正事。这次他们来大湖的主要拍摄对象是水芙蓉，水芙蓉主要集中在莲心桥附近，走过长长的沿湖步道，远远就能看见湖面上一片清新明亮的翠绿与雪白。

再走近看，可见那水芙蓉白极了，柔嫩舒展的花瓣一丝杂色也无，以莲心桥为中心向四周两岸散开，少说有成百上千朵花。开了这么多花，香味却不非常浓郁，湖中一片好闻的花清香。

赵佳怡和陈心忙着找角度拍照，萧雪抱着三脚架蹲旁边阴凉地，发呆看湖里的花。

赵佳怡社交能力太强，跑去采访路过的游人了。陈心趁机摸鱼，蹲到萧雪身边和他一起乘凉。

萧雪与他闲聊：“你和佳怡姐关系真好，像亲姐弟一样。”

陈心笑着说：“其实我俩是关系很远的亲戚，叫做堂姐弟罢了。姐姐的外祖父姓陈，很久很久以前，我们家和他们家是一个村里的同族人。”

萧雪听了他的话，忽而想起之前他们在办公室聊起过的一个话题。

“听说原先这里是个村，后来涨水被淹了，从前的湖泊与后来形成的湖泊相连，成为了大湖。”

陈心“嗯”一声，抬手虚虚指着莲心桥绕了一圈：“我没记错的话，村子就在这一块，从莲心桥的这边，快到那里的湖心岛。”

陈心指了一个距离。萧雪吃惊道：“你怎么知道得这么清楚？”

陈心朝萧雪一眨眼：“因为我家的祖辈从前就住在那个村子里。”

萧雪明白过来。陈心继续道：“大概是在六十年前，某一年气候极端异常，雨水暴涨，荆江水位突增，芙蓉塘地处下游，洪涝灾害频繁，最终洪水淹了整个村庄，村民也全都搬去了镇上。渐渐这一片形成了大湖，成为江水支流的一部分。”

这种人类曾群集生活过的地方最终消失在自然力量下的故事，让萧雪听得有些怅然。他问：“村子叫什么名字？地方志上应该有记载过村庄的历史，说不定还有你们家祖辈的名字。”

陈心转头看向萧雪。这样的距离下，萧雪才注意到陈心的眼睛非常好看，他的眼珠清透，若天生含着一点温柔的笑意，那目光却是沉静的。

“村子原本没有名字。当它还在的时候，它被群山环绕，远离人烟，几乎与世隔绝。”

陈心的声音温和而低缓：“后来通向村子的路修起来了。村子在长江一条支流的下游，于是人们就叫它……”

“河下村。”

八

芙蓉塘上空，晴空万里的蓝天忽而从极远的地方传来一声闷雷般的鸣动。人们纷纷奇怪地抬头看天，还以为自己听错了。天空烈日高悬，哪来的雷鸣？

芙蓉塘高中刚下课间操，做完操的学生们正朝教学楼走。教室里，男生靠着椅子，双腿翘在桌上，两条椅腿有一搭没一搭悬着。

教室里只有他一个人。

崇苏拿下盖在脸上的书，目光转向窗外。