振振有词道：「正所谓用人用材，赏罚分明，方可服人。此次冬猎虽在享受狩猎之乐，实则能审视各方人马，端看平日训练成果。对于勤勉之人，我们自当给予赏赐，至于对那些散漫之人，则应给予惩罚。」

滇成王沉思半晌，皱眉道：「此计立意虽好，但过于突然，恐有失公允。」

白园目不斜视，若无其事道：「既参加冬猎盛宴，本来就应有备而来。若存侥倖之心，打算滥竽充数，这种人理应惩罚，方可令他人诚服。」

滇成王喜不自胜，微笑道：「王儿，你果然长大了，你这用人之道，听得寡人甚是欣慰。好吧，那便依你所述，此次骑射比试，寡人赏罚分明，绝不私待。」话音刚落，一旁潘兴也跳了出来，忙道：「末将听太子这席话，深感认同，可末将有一事如鲠在喉，还望王上准许末将说出。」

滇成王挥开衣襬道：「潘将军乃我国基柱，追随寡人多年，立下汗马功劳，寡人对潘将军也十分敬重，有话不妨直说。」

潘兴肃容道：「袁总兵用兵如神，末将望尘莫及，无奈其义子凌胤云，昨晚比试剑术，竟输给褚衣侯之女白婉，实为可笑。本来末将不信，但经多方证实，确有此事。堂堂一个校尉，却连个小女孩都胜不了，传了出去，岂不貽笑大方？」

凌胤云闻言为之一怔，立时手足冰冷，暗叫不好，他没想到白婉闹大此事，竟搞得人尽皆知。

滇成王垮下脸色，质问道：「当真有此事？」

潘兴故作为难道：「末将本也不信，可此事传开，士兵半信半疑，致使军心紊乱，士气大挫。」

滇成王双目瞪视，勃然大怒，訕然道：「荒唐，这样便折损士气，未免可笑。」

潘兴肃容道：「人言可畏，不得不防，若王上不降罪，难服人心。」

滇成王怏怏不悦，别过头去，暼向白园一眼，问道：「园儿，你对此事有何看法？」

白园慢条斯理，不疾不徐道：「儿臣以为潘将军所言不无道理，倘若堂堂一个校尉如此不济，传了开来，委实不妥。」

一旁姜平见机行事，驀地站起身来，作揖道：「稟告王上，此事为臣亦有所闻。但为臣并未亲眼所见，若是就此定夺，未免对凌校尉有失公允。不若这样，今日恰巧比试骑射，便由凌校尉亲自下场，展现实力，验证真偽。」

滇成王双目一闪，应允道：「姜太傅言之有理，那便依你所言。」坐在凌胤云身旁的方胥，面露难色，挪过身来，靠向凌胤云，低声道：「姜平和潘兴俱为太子党，潘兴此次对你发难，定受人指使。他们串通一气，看来是要陷你于不义，令你在眾人面前难堪。」

凌胤云不解道：「我不过是个校尉，何以大费周章对付我？」

方胥摇头道：「君子坦荡荡，小人长戚戚，你为袁总兵义子，他们百般刁难，便是要利用你，重挫袁总兵之威。我听闻太子曾想拉拢袁总兵，却被一口回绝，以他性格，不难想像这是挟怨报復。」

坐在左侧的耿行锋，沉下面色，提醒道：「你等等下场，务必小心，我猜他们没这么好心，肯让你堂堂正正比试。」

方胥点了点头，深感认同道：「凌校尉，此事关乎重大，你好自为之了。」

凌胤云想起过往种种，为之气结，暗忖道，明明自己不想与人相争，但别人偏要百般对付他，他越想越来气，双目闪过一丝厉芒，令人不寒而慄。他走进会场，拣了匹马，握起精弓来到待命区。

挥旗手大喝一声，手中旌旗向下一摆，数十位骑射手踢起马腹，双脚一夹，在偌大草原奔驰起来。

不远处的士兵，眼见眾人衝出，登时将关在牢笼的灰鸽一齐放出，任由他们展翅高飞，盘旋而上。骑射手见状，不由分说，弯起猎弓，射向空中成群鸽子。

凌胤云征战关外多年，乃骑射箇中好手，对此次比试，有恃无恐。凌胤云从箭筒取出一支羽毛漆成红色，用以辨识的箭矢，拉紧弓弦，朝空中一射，霎那间，一隻灰鸽翅膀便遭贯穿，从高空处坠下。

凌胤云屏气歛容，劲矢连发，似要将方才所受委屈和愤怒，一股宣洩在此。当然，他并非胡乱射箭，他的红羽箭矢，可谓是百发摆中，箭无虚发，教人叹为观止。

凌胤云并未忘记耿行锋的提点，他左顾右盼，保持戒慎。果不其然，他眼角馀光瞥到一匹棕马，正朝他疾驰而来，毫不减速。凌胤云定眼一瞧，为之愕然，原来此人竟是苏河。

苏河虽骑着马，手握长弓，但双目并未瞄准灰鸽，而是直盯凌胤云。凌胤云心里很明白，此人来者不善，定是受到姜平等人唆使，前来百般阻挠他，好教他无法在这比试中获胜，从而让滇成王降罪下来。

凌胤云本不想多事，但见他们得寸进尺，方才抑住的愤怒，再次涌起。他目视后方苏河，想起滕禹惨死一事，不由得怒中从来，打算给他一点教训。凌胤云故意松开马韁，好让苏河迎头赶上。

苏河见有机可乘，加快速度，死命跟至身旁。过不多时，两人仅离寸步，他抬起腿来，想将凌胤云踢下