「我们为此争吵不休。」

「我想这就是他们找你来的原因。」

「你看着这些图画像在描绘些什么呢？」

经过卡琳的悄悄话说明，凯雅平和的语调在爱丽耳里听来，轻蔑中隐含怒意。尤其当凯雅说到「上帝的旨意」的时候，爱丽全身都汗毛都直竖起来。她摇摇头把胡思乱想甩出脑袋。仔细查看凯雅口中「燎原的野火」。

「这看起来像是在描绘上帝之指效应（fr-of-godeffect;redshift-spacedistortions）。」

「你也觉得这是上帝降下的怒火吗？」

比起上帝，爱丽觉得现在降下怒火的人是凯雅。爱丽赶紧解释自己的用词。

「不是，我是在说测量宇宙大尺度结构的时候会遇到的现象。」爱丽的双手慌忙地比划。她想了一下，决定从头开始说明：「因为像你说的，宇宙在膨胀，星体远离我们的速度会让星体发出的光波长变长，星体整体的发光光谱朝红光偏移，这就是我们说的宇宙学红移。我们可以用红移的程度来评估星体和我们的距离。问题是星体本身也有移动速度，如果我们只用整个宇宙的平均红移量来估计我们和星体间的相对位置，我们观测到的星系群会朝我们所在的方向延展，形成像手指一样的形状。所以才会说是上帝的手指。」

凯雅轻哼一声。爱丽听不出那代表着理解赞同抑或不以为然。保险起见，她转移话题。

「另外一张上面写了什么？」

为了回答爱丽的提问，凯雅将桌面上剩下的资料都摊开，一一说明。

「他们说是一套曲面方程式。」

「数学式在这里，视觉化的结果则在这里。」

「虽然讯息中图画和纪录方程式的文字在画面上是接续的，但我们找不出两者的关联。」

依照方程式画出的曲面边界看上去是一个球面三角形，曲面本身起伏如同密集的针山，有些部分往外凸，有些部分向内凹，看不出规律。

爱丽拿起印有方程式曲面的影印纸左右转了几个方向，想像曲面在空间中的模样。当她把曲面比较尖细的顶点转到上方，她突然意识到一件事。

「等一下，这个曲面的范围好像跟牠们绘製上帝之指效应的天空范围一样大。」

爱丽把原本讯息中的图画和方程式比对。如果两个曲面确实都是球面的一部分，依照她对宇宙结构的了解，这两个曲面描绘的立体角确实是一样的。然后她看到依照方程式绘製的曲面，凹凸的尖点正好都对上了星系群在天空中的相对位置。

爱丽手上的两张纸突然开始快速地摆动，不对，是爱丽因为兴奋正在颤抖。

「这个方程式是红移修正量！」爱丽起身跑到衣帽架旁，从自己的后背包里抽出笔记型电脑。她说：「凯雅，你有方程式的数值解吗？把它寄给我！」

「你要在这里分析吗？」

凯雅手指在桌面轻点几下，邮件送出。

「我最近在建宇宙结构的预测模型，手边有资料。」

爱丽掀开她的笔记型电脑，瞬间整个人像是灵魂被吸进十二吋的萤幕里似的，不再理会卡琳和凯雅。二十分鐘过后，她把笔记型电脑转向两人，画面中展示着一幅图画。

「这是星空的真正模样。」

原本在讯息里相连成长条状、如同「焰火」一般相连的星系群现在全成了清晰的红点——爱丽用不同深浅的红色来表示不同的宇宙学红移量。

爱丽非常兴奋，不过卡琳和凯雅两人并没有什么反应。对她们来说，画面是变乾净了，可是依旧没有出现讯息里强调的「母亲」。

「嘿，爱丽，那个点是什么？」卡琳指着画面中心，和其他红色圆圈格格不入的蓝色圆点。

「嗯？那个喔。」爱丽凑上去检查资料，她发出迟疑的哼声，说：「那个修正量的方程式应该是从原本的观测资料拟合出来的。有些地方会有比较大的误差，所以把红移量变成负的了。负的红移量……」

爱丽嚅囁到一半突然站起身来，她睁大着眼睛。卡琳似乎看见了她的瞳孔正在左右震颤。

「怎么了？」

「才没有什么负的红移量，那是蓝移。」爱丽发现另外两人并没有意识到问题所在，她继续解释：「刚刚说过了，远方星体的发光光谱会红移，是因为那些星体正在远离我们。现在这个星体的光谱──看起来是吸收光谱──蓝移了，表示这个星体以远超于宇宙膨胀的速度朝我们靠近。」

「所以说……」

「这个蓝点，就是他们口中的『母亲』。」