灯火阑珊，酒室春光融融，吴姬挽着鬓发娇声唱着吴地越曲。手里捧着琵琶，咿咿呀呀地，道字不正娇唱歌。舞姬身着蓝紫色儒裙，随乐曲摇摆纤体，满室都是诱人的甜香。

“张家哥哥这次回来，兄弟们心里高兴。”李易明举着酒杯就敬上。

张保摆摆手，“不过是辞官回乡罢了，丢人的事。”

身旁的歌女们娇小玲珑，白雪一样的手托着小瓷杯硬是灌了张保不少。

“张大哥做侍郎不好的很，辞官做什么？”宋慈按下歌女捧玉钟的手，自酌。

“哎，当初捐官一来是遂了父母家中出一名官员的心，二来，我自己也有些想走仕途追寻功名利禄的意思。”张保摆摆手，舞女们识趣地退出雅室“只是真的做了，才知道官员也不容易。我捐的侍郎，一年几套官服，都是银子，还要配好鞍好马。繁琐不说，连油水也捞不到。自己赔了几万两白银。饶是我家有金山银山也难以为继，便辞官了。”

李易明满上玉钟道“河西张家，金为马鞍玉做床，张大哥可就别糊弄小弟了。”

张保摇摇头道“哎，说来惭愧，我这些年在外地当职，无论在哪儿，心里却总想着河西方塘的藕花莼菜。真真是莼鲈之思。而且，我家里的妻儿数次寄信来，看着那些信，她虽不叫我回来，可是心里就像一根刺扎这似的，眼前就是他们娘几个的影子，挥都挥不去。再加上案牍劳形，索性辞了官，痛痛快快喝他几杯。”

李易明和宋慈二人相视一笑“张大哥，果然还是古语说得好，老婆孩子热炕头。”

张保笑眯眯地呷口酒“听说宋家弟弟如今也娶亲了？”

李易明可就来精神了“是啊，宋慈如今可是也有媳妇的人了，三人中可就我一个人没成家。”

宋慈淡淡道“不过是个冲喜的下人罢了，不足挂齿。”

张保拈着盘子里的花生米道“我听过，双儿多做娈童媛女，正经娶回家的可少。若要真是为了冲喜而心里不喜欢，倒是尽快打发了的好”

“张大哥这是怎么说，为何要打发出去，留在家中虽然没有夫妻之实，却也不落人口实。若是打发出去了，他一个双儿，生活又何以为继？不如留在府上冲喜，一年几十银子养着。眼不见心不烦。下面再纳喜欢的呗。”

宋慈眼睛微微闪光，却不言语。

“虽是这么说，可是双儿在府上多不受待见。”张保满上酒，夹着菜，百无聊赖道“去年子我陪尚书大人去扬州看黄河灾情，就有那么一个双儿。夫家也是这么对他，灾情来了实在没有办法才打发着卖出去做乳母。一个人被轻贱的不像人样，听说那双儿攒了不少体己，被卖出去时，都被夫家扣下来，穿的是破衣烂衫，吃的是土糠野菜，怪可怜见的。今年年初又去视察了灾情，说是那双儿被后来的人家虐待，被活活打死了，再吊来。官府都管不了这事。你说可不可怜。”

张保说到这，看了一眼宋慈，连忙改口道“我也是无心说的，不过想来也可怜，一辈子没被当过人，总是怪过意不去。如果宋家弟弟不是很喜欢那双儿，尽早打发出去算了。也算是积福积德。”

宋慈也不恼“我知道张大哥心善，这番话小弟自然不会心里去。只是，这双儿嫁到我家我自然不会待他差。但是打发出去也是不会的。”

李易明见状只笑道“喝酒喝酒，今日是开心的，何必谈那些官场上的事，来喝酒。”

宋慈和张保见状也附和道，只是这酒是一样喝，心里想着的事可不一样。

出了酒楼，小厮在地下等了多时了，见到宋慈，便道“爷，回去？”

“嗯”宋慈今日喝的不多，神智清醒，坐上轿子了，突然道“先去长街一趟。”

小厮心生古怪，但也快活答应，驱马前往长街。

听到门口有马蹄和车轱辘的声音，急的什么似的管家才擦擦头上的汗，拍拍手道“总算回来了。”

崔善一下轿子，几个家丁就围上来。

“怎么了？”

“哟呵，我的爷，您忘了？今儿是供枣的日子啊，张家哥儿在屋里等你多时啦。”

一听管家这么说，宋慈才想起这件事，面上岁波澜不惊，耳朵却悄悄红了。

宋慈的屋阁在宋府的里院，寂静又安全。冬暖夏凉，无论什么时节，都可以看到院子里的池塘和水上曲折的桥廊和小亭。清新雅致，夏季架舟漫游藕花深处，秋季留得残荷听雨声。冬季听雪看梅，颇有文人雅士的格调。窗外一片翠竹，书房匾额写着“不可居无竹”。宋慈以前念私塾，就数这里最僻静，因而便在这里住着了。

屋内陈设不多，竹几上玉净瓶里插着荷花，一旁的木架上随意摆着佛手，灵璧石。此外就是一面墙的书，和上好的紫竹楠木桌，摆着白玉镇纸和猫形状的笔床。

仲宝就跪在书房里。只是供枣，供完他还要回到含香院里去。什么主母，他暗自想着，只不过是一个随叫随到的奴仆罢了。仲宝穿着一件红肚兜，嬷嬷怀心思的选了最让人含羞的绣着鸳鸯的。桂