与赫铉所说的约定日期不一致，摩颉提前开战了。尽管先前已做了部署，这件事还是打了所有人一个措手不及。

“不像谋定后动，倒像摩颉一意孤行。”接连近半月的军报看下来，韩翃于承明殿内提出自己的想法。

确实，由于事发突然，圣旨未下，北疆守军与匈奴接连几场打的都是拳头碰拳头的硬仗，可就算陆存梧没有故意诱敌深入，摩颉手握五王的帮衬，战局也该有来有回才是。

实际却是匈奴场场皆败，大有一蹶不振之颓态。

“老五这个盟友，选得可不怎么样啊。”陆存梧用笔杆敲了敲奏折，嘲讽道，“若让他窃了国，还真是气数将尽了。”

韩翃继续道：“虽说摩颉行事鲁莽，但如今消息传开，五王骑虎难下，已然来不及回头了。”

“确实，那边的消息继续探听，先按原计划行事，若有变动、再伺机出击。”陆存梧说道。

“是。”韩翃答道。

“那么五王留在京城的眼线……”韩翃问。

“宫外的能处理都处理掉，处理不掉的安排人盯着。”陆存梧答道，“至于宫内的……”

“阖宫观刑，为的就是给你们提个醒！私相授受、事犯宫规，谁给你们的胆子在皇城里放肆？现在按律打一百，今后做事的时候，都细掂量掂量！”是玉蟾的声音。

“是！”回话的声音整齐响起。

宣明殿前的空地中央，姜鸢坐在一把大红酸枝、万寿螭龙纹的交椅上浅浅喝了一口茶，垂眸看着一个宫女被摁在了刑凳上。

四围早跪满了太监、宫女，大多数畏畏缩缩的低着头，少有几个胆大的抬头张望、又匆匆错开眼神。

责打宫女的刑具与训诫宫嫔的并不一致，后妃今日见罪于皇帝，来日保不齐有东山再起、枕畔侍奉之机，所用刑具皆是不易流血破皮的物什，小惩大诫罢了。

但奴才受罚多是为着杀一儆百，必得皮开肉绽、血肉横飞才好，所用刑具也就骇人许多。

“娘娘！！！娘娘饶命啊！！！奴才一时糊涂啊！！！”那宫女挣扎的发丝凌乱，连衣裙都皱起来。

到底弱质女流，哪抵得住两个粗手粗脚的侍卫，她一直叫嚷，却也被捆了四肢在刑凳上绑得严严实实，摆成了个大字。

旁边的木桶里盛满了盐水，里面泡着十余根带刺的荆条，行刑的两个太监各自从里面捡出一根两指粗的、朝那宫女走去。

“娘娘！！！”那宫女扭动着身子，声音嘶哑。

“糊涂？”姜鸢骤然开口。

手持荆条的二人闻言，立刻站定听训。

“人人都有糊涂的时候，本宫也体谅。但你也得体谅本宫啊，不过私相授受嘛，有错当罚，罚过才能翻篇儿，你说是也不是？”姜鸢本也没想听那宫女回话，继续说下去，“钱财事小，若起了歪心思，认错了主子，那才事大。”

“奴才必忠于陛下、娘娘。”行刑的太监是姜鸢宫里人，此刻一齐跪下朗声道。

“奴才等必忠于陛下、娘娘。”围着的人立即跟着磕头、表忠心。

“打吧。”姜鸢停顿了片刻，命令道，“照旧去衣，不必堵嘴了。”

“是！”行刑的太监站起身来。

能选入宫中服侍的自然有几分姿色，襦裙与内袴被扯开后，臀腿皆是一片白皙。左右两根紫红色的荆条横在臀肉之上，色彩反差鲜明。

荆条高高扬起、狠厉而下，破空之声骇人。

“啊！娘娘！娘娘饶命啊！”宫女疼得呼喊都变了调。

“都抬起头来！仔细瞧着！”玉蟾的声音再次传来。

众目睽睽之下，第二记责打抽落。

荆条交叉的地方瞬间破皮，扬起来的时候将细小的血珠甩在了地上。

“一。”唱刑的太监喊着。

内宫规矩，左右各一合为一杖。

女子凄厉的哭喊扎进在场每一个人的耳朵里，震得人头皮发麻。他们都离得太近了，荆条抽在臀肉上的噼啪声真实的如同直抽在自己身上。但他们都不敢低头避开视线，全都哆嗦着观刑。

姜鸢的位置将所有人的表情尽收眼底，宫女里有胆子小的已经红了眼眶，受罚的宫女越叫越惨，几乎说不出清晰的字。

数字喊到「二十」，行刑的太监住了手。

其中一个用瓢从桶中盛了半瓢盐水，回身泼在受刑宫女的屁股上。哗啦的水声响过，那宫女全身绷紧、奋力的挣扎着哀鸣：“娘娘！奴才知错了！！奴才再也不敢了！！！”

混合着鲜血的盐水流淌在地上，顺着地砖的缝隙向远处蜿蜒。

没人说话。

待她的挣扎弱了，又是半瓢盐水泼下去，她扭动的更厉害，却根本发不出声了。

她身上的血迹被冲洗干净，露出青紫斑驳、伤痕累累的臀肉。

行刑的太监换了人，这是为保证整个行刑过程中惩罚的力度不减轻。

荆条抽落的声音