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沈知晗见得那处血淋淋，心下震颤，又迅速反应过来——他这双腿境况实在蹊跷，若是早已截断，百余年时间足够结痂，若是才断裂不久，又为何无缘无故去他双腿。至男人无谓眉眼，习惯蛆虫在身上爬行模样才意会到，也许两者皆非，只剩最后一种可能。

也许男人的腿曾经完好无损，而折磨他的人，每隔一段时间，便将两只腿从脚掌一次一点慢慢削薄。这双腿千百年来从未有一日好过，永远鲜血淋漓，永远有数不尽的烂肉被蛆虫啃噬，囚禁之人存心折辱，他再有踔厉奋发的意气，又能如何。

一身铮铮傲骨沦为阶下囚徒，长明灯落在他湛然眉眼，仍能见得当年几分风姿。

沈知晗再与男人对视，已不见初时凌厉，只是极为柔和地相望，像是从他身上难得慰藉。

他想说些什么，面前机关轰动，铁门将开，当是知道他几人已无反抗之力。周清弦画影借了沈知晗，依旧起身挡在他前。时间紧迫，沈知晗千言万语只化作一句，“前辈，若我们今日借你相帮离去，改日定会回到此处，将你救出这险恶之地。”

男人神色熠熠，姿采绰然，只道：“我接下来每一句话，你都必须听从，毫不犹豫，做得到吗？”

沈知晗答：“这有何难。”

男人还是望着他，此时白雾相绕间，隐约见洞口一身披黑色袈裟之人，法杖落地铮铮纵纵，其上铃铛璁珑，好似邈远而来。沈知晗失了真气，心慌虑乱至极，左手紧握画影，直直盯着前方影绰身影，便等着那一声指示，出手斩破迷雾。

男人喝道：“抬剑。”

画影陡然出鞘，重雾间传来慈稳之音，“施主如此急躁，竟不愿与我叙旧么？”

沈知晗咬牙骂道：“我与你有何好叙旧。”转头急切看向身后牢笼，希望全寄托与此。声音只在他二人间，男人咧嘴而笑，笑声悲怆，却也自若，讲出令沈知晗瞪目之语，“你将它，刺入我丹田罢！”

沈知晗身体俨然不动，紧紧盯着男人，以为自己没听清，茫茫然道：“前辈？”

男人道：“我方才说的，你都忘了么！”

沈知晗不可置信，雾间僧人步步临近，锡杖小环相撞当啷作响，悠远声音在洞中回荡：“我还有许多话，要与施主相谈呢！”

男人叱道：“他便是知道你不会杀我，才放你进来。”又重重一扯肩上锁链，扬起下颌，鹰隼一般瞪着双眼，“你还在等什么，你们要落在他手里，再求生不得么？”

僧人呵呵直笑，极近慈祥，真真像极了佛堂之上怜爱世人的十方诸佛。

僧人高声道：“施主，放下剑吧。”一只手掌自雾间伸出，掌上裹挟气劲，就要触上最前方以身相挡的周清弦。

男人厉声道：“还不动手！”

沈知晗耳侧似有擂鼓击鸣，持剑手臂颤抖，牙齿战战作响，碧光一闪，抬手重重劈刺而去。画影剑覆寒霜，瞬息之间破风斩浪，剑尖已埋入男人丹田，向上一挑，便带出颗金光灿灿的内丹。

顷刻血流如注，白色的湖心石被染成一片鲜红，滴落到四周幽深潭水中。

男人高高扬起颈，眉目张扬，竭力用嘴型比道：跑——啊——

僧人似乎不敢相信：“你怎么敢杀他，你难得道不知……”话音未落，伸手捂住了自己眼睛，骂道：“谢寒山，谢寒山，你竟让他对你动手！”

方才的淡定自若全然不见，内丹在这洞穴中熠熠发光，竟比壁下数百架长明灯还要炽亮，白雾也随之散去大半。僧人似被定了身形，躬下腰双腿直抖。趁他一时无法动弹，几人迅速出了洞门，正要往出口而去，又被数名寺中僧人挡住去路。

僧人手上武器各不相同，好在修为并不算高，一直少有动作的程蔓菁忽而夺过他左手画影，直向周清弦抛却而去。

周清弦无二话接过剑，周身真气涌现，画影掀破长风，剑光如虹，身形一闪，如一道电光穿破前方僧人间隙，打碎几人节奏。刀光剑影间，只听得冷兵器叮叮玱玱撞击之声。

沈知晗正调息真气准备与他一同御敌，却被捉紧手腕，程蔓菁带他闪身到敌人后方，往来处疾行。沈知晗挣脱不开，便问道：“你要做什么？”

程蔓菁不回答，直到二人回到那满地肢体与肉瘤的黄绿色透明海中，掌间燃起一把火，照亮了这常年黑暗的寂夜。熊熊火焰化作一团高挂于洞穴正中的火球，那些肉块触手便如飞蛾一般盘旋而上，带起淅淅沥沥的粘稠。触上火便消逝殆尽的身体，却仍然迫不及待卷席而至，顷刻间粼粼肉海化作龙卷飓风。

沈知晗被眼前震撼场景惊得久久不能言语，惊道：“她们不知道这对她们意味着死亡吗？”

程蔓菁道：“正因如此，纵使没了思想，也本能的要去摆脱这与无数人融成一体，没有独立自我，重复又毫无意义的永生。相较日复一日的煎熬，她们早已渴望死去太久，也等待这份礼物太久，说来，倒应该感谢我们才是——”

程蔓菁转头看向沈知晗，妍丽的脸庞