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沈知晗回到房中，见桌上乱作一团，心下暗道不好，翻找几遍，果然丢失了那张画作。失神跌坐椅上，知道已然无可挽回了。

他到朝晖殿十余年，从未有人不经同意入他房间，从来未加设防。沈知晗从未有一日痛恨过自己心大，丢了珊瑚珠时便应当想到的，却偏偏只当做不慎，便没有放在心上。

他与周清弦才分别不久，却急切地想去再见他一面，起身出门时，被前来传话的弟子拦住了去路。

沈知晗垂下颈子，轻声道：“让我再见一眼挽尘吧。”

“我们也是奉宗主之命。”来人道：“望师弟理解，别让我们难做。”

沈知晗未继续坚持，不携一物随他们前去。虽说是请，一路上却二人在前，二人随后，左右各一，分明拦了他所有去路，不让沈知晗有半分逃离可能。

他被领去了议事堂，弟子只将他送到门前，沈知晗便孤身一人推门而入。

室内若明若暗，金漆花梨架柜上支着一架三彩连枝烛台，烛火随风而动，熠熠摇摆，映出周秉常硕大无比，遮盖半屋的影子。

沈知晗自知有愧，于厅堂之中双膝跪地，不发一语。

周秉常背对沈知晗，任他跪了一炷香时间，才转身将那张画纸扔到他面前。

纸张已被揉皱，画中人身影不再明晰。

周秉常声音低重，“你还有什么要辩解的吗？”

沈知晗垂目敛眉，“弟子……无话可说。”

周秉常又道：“我知道那日的人是你。”

沈知晗身形一滞，不可置信睁大眼睛，仍是不敢抬头。

“你留在周清弦衣物上的血迹，我早已查探出来。”

“那为何……”

“为何我一直不去寻你？”周秉常冷冷言道：“周清弦所练心法一旦泄了元阳，修炼速度便会大大减缓，木已成舟，我再怎么去弥补也没有作用。你又是个男人，我只当是你凑巧帮了周清弦。”

“我若是早知道你对周清弦抱了这等下作想法，你觉得我还会容忍你在他身边？”

沈知晗默然片刻，低低应了一声“是。”

周秉常道：“你应该知道，周清弦将来是要继承南华宗的。”

沈知晗面色苍白，指缝深陷入地面，指尖处隐隐传来痛楚，嗓音低哑，“弟子知道。”

“你知道？你真的知道吗。”周秉常一扬手，纯钧剑应召而来，剑体通身乌光，剑柄处覆着薄薄鳞片，似有流星闪电劈啪作响，剑尖指向沈知晗，“你若只是寻常待在他身边，我将事情装作没发生又有何难？”

周秉常又问道：“你可愿意立下誓言，永不将此事告知周清弦？”

沈知晗见仍有回旋余地，急忙应道：“宗主……我原本便没有打算告知他的。”他立下最狠毒的誓言，令自己永远无法谈及此事，若不然五雷轰顶，灰飞烟灭，心下松了一口气，正想叩谢宗主，却见纯钧剑落在自己额间，再向前一寸，便要直入他的脑门。

沈知晗嘴唇轻颤，正不知所措这是何意，一阵电流猛然穿体而入，经脉骨髓兀地传来刺痛，连跪姿也无法支撑，直直向地面倒去，额头撞出了一声巨响。

他忽而瞪大双眼，头颅高高仰起。

“呃啊——”

电流穿过四肢百骸，从他皮肉下汩汩燃起，沈知晗大张着嘴，如同脔兽一般趴伏在地，好像这疼痛永远不会休止。他的每块骨头都被烧过，每寸经脉都在被撕扯，汗水打湿衣衫，指尖甚至失去了半点抬起的力气。

周秉常盯着地上痛苦痉挛的沈知晗，再次将一股电流被击入他身体，沈知晗再次痛叫出声，反弓起身体到一个不可思议的程度，随后重重坠向地面。

“你今日三罪，我便与你条条梳理。”

“一为愧对南华宗多年栽培之恩，对宗内弟子产生非分之想。”

“二为损毁少宗主元阳之身，害他此后功法修炼进益减半。”

“三为不尊不敬，大厅之上恶语辱骂，不将我这位宗主放在眼里。”

“沈知晗，你可认罪？”

沈知晗无时无刻不在被剧痛侵袭，连话也讲不出半句，眼泪涎水淌湿地板，咬牙断断续续从喉咙里挤出字眼，“弟子……认罪。”

周秉常觑向他时如同看一头牲畜，眼里无半分情绪，“你触犯门规，罪无可赦，我今日将你驱逐出宗门，你可有异议？”

沈知晗喉咙嘶哑，尽力抬起头，“宗、宗主……”

周秉常一挥手，撤了他身上的电流，沈知晗瞬间身体松懈，只有腿肉还在微微打颤。他如同在热水里滚了一遭，衣衫紧紧粘连，直不起身子，便趴跪着移到周秉常脚下，重重向他磕了数个响头，“宗主，宗主、我知错了。”

“求您……不要赶我出宗门。我，我可以当外门弟子，可以做洒扫仆役，宗主……呃啊！！”

话未说完，那股电流便又重新经过他身体，沈知晗破皮出血的额头砸在周秉