匹惊鸣，还有刀剑相击之声。他心下一沉，随行的护卫在帘外对他说：“二爷抓好了！外面有山匪劫车！”话音刚落，孙世就被路上颠簸给震得撞车壁上了。

他稳住身体，迅速令自己冷静，他微微探头看向车后，“铮”地一响，一支箭斜斜擦过他的发髻，扯下几缕黑发，疼得他以为自己被射伤，迅速缩回车里。

所幸他的车用料毫不含糊，车身木材既硬且厚，那些弓箭并不能直接穿车而过。他看向那支差点要了他的命的箭，皱眉咬牙，觉得事情并不简单。

他带的人手可不是外面随便什么山匪能对付的，再说这一带向来治安良好，离城近，从未听说过有什么匪患出没……而且，他盯着箭，这支箭身上并无标记，但箭头却极为精致，顶端像是淬了毒，定要让中箭之人……死无葬身之地！

这不对，山匪是为钱财而来，他们对于车里的大户没有必要赶尽杀绝，活捉了找人要赎金才更符合常理，除非，他们的目的就是人。

孙世向来是把事往坏里想的，他眼见身边的护卫快被屠戮殆尽，突然想起最近盐场那头据传来了一队像是朝廷派来的人，他打定主意吩咐驾车之人转方向朝盐场驶去，不然现在时间已经不早，他们赶不上城门关闭的时间，那不如改道更近一点的盐场碰运气。

被周侍郎指挥官兵救下时，他知道自己赌对了。

周侍郎看到孙世拿出的交头信物时，一张脸顿时没了血色，和刚经历逃亡的孙世有得一拼。他并不是太子或者五皇子的人，仅仅是奉命查案，谁知道背后水深成这样，太子的人为何会和蛮族有来往！那信物上的纹理，分明是蛮人王族的印记啊！

这案子他若没查出什么就算了，可现在他知道了，就再没有回转的余地！

周侍郎恨不得一脚把靠在车上休息的孙世踹下车，他一上车，自己哪怕说不知道也没人信了。

孙世被周侍郎翻来覆去地问，直问到一点细节都挖不出来才罢休。孙世也冷汗涔涔，背后湿了一片，他这才知道自己是卷进了什么事。

一时，他想起张总督那张和善的肉脸，恨得一口银牙快咬碎。

周侍郎得知此惊天隐秘，也不敢让所有人知道，除了自己心腹幕僚和几个放心的属下，无人知道孙世为何被追杀。

选来选去，周侍郎安排了几个他能放心的人去秘密保护孙世，对外只说派这几人去外地查案，其中就包括没有站队且精通医术的屈怀北。

“一定不能让他死了，”周侍郎对屈怀北道，“他活着，咱们还有一线希望，他死了，讲不好大家一块陪葬。”

“大人，何至于此？”屈怀北心内惴惴，该死的周老头，要他去干丢命的事情还不把底细跟他明说！

“……”周侍郎实际上最多和姚庭一个岁数，他不知道自己已经被屈怀北在心里骂老头子，他与姚庭算是老相识，故此才平日里对屈怀北诸多照顾，这种危急关头也愿意信任他，他不想让屈怀北知道太多，但一点都不说也是不行的，只得隐晦一提“不要让任何人发现他，也不要让太子的人知道他在这里……”

若是屈怀北知道周侍郎瞒了他什么，一定会怒骂周老头害人，知道这差使危险还拖他下水：“大人的意思是，此事牵扯……”他住了嘴。

周侍郎点头，继续问他：“记得上次那个无缘无故窒息身亡的李耀祖吗？”

“记得。”屈怀北记得他们查到李耀祖时，这人已经死在家中，丫鬟小厮都说没有异常，但死在这个微妙的时刻，没有人相信是意外。

屈怀北还和仵作查过这人的死因，虽然下毒之人很隐蔽，但还是被屈怀北发现了残留的毒药粉末。

“刺杀不会天天有，那些人更擅长在暗中杀人于无形，若有什么意外，你定要想法子留他一口气。”

将重任托付给手下，周侍郎按照孙世给的线索继续出去查案。

这栋隐蔽的民宅内，孙世躺在床上看屈怀北给他验药，表情冷漠，接过屈怀北递来的药却只拿在手中，并不入口。

屈怀北突然有扬眉吐气之感：“怎么，怕我给你下毒？”

孙世冷笑一声，端起碗一饮而尽。