“为什么？”亚当从没觉得他的语言如此匮乏，经历过多的震惊后只能无声地张了张嘴，有些失态的表现想必会让他的礼仪老师叹息。但是原谅这些微不足道的失礼吧，没有谁会听到利奥波德的话还能保持冷静。

利奥波德早有准备，解释了现在的他本不应该知道的：“你做的那些事——私下组建船队，投资工厂，还瞒着叔叔混入军队……多么丰富的生活，但是叔叔一定不会喜欢。”

“什么都瞒不过公爵大人。”亚当的手紧张地揪住衣角，脑袋谦逊地低垂下来，抬起的眼睛却在观察堂兄说话时的神态。透过对方平静的表情，他可以断定利奥堂哥不是来找麻烦的。

“这里可是父亲的领土。”其实斯特里特公爵不知情，但利奥波德理所应当地地全部推到了父亲头上。他走上前轻拍亚当的肩膀，率先离开了没有仆人的卧室。“为什么还傻站着？我们去用餐吧。”

“好的，利奥堂哥。”亚当走在他背后，手随意地搭上花瓶柜，摸走了不起眼的匕首。

丰盛的食物送来，精神体自发地出现，替利奥波德铺好餐巾。人形的精神体就像最合他心意的贴身仆役，总能完美地照顾他。只不过因为精神体的样子太招人注目，利奥波德不经常在别人面前放它出来。

室内突然出现了一个人，送餐的仆人发出惊呼，亚当反应极快地抓住惊慌失措的仆人手中即将倾斜到他身上的水壶，皱眉说道：“放下东西，都出去。”

等到房门合拢，他的头转向人形精神体，好奇地问：“这是你的精神体？他叫什么？”

“没名字。”名字意味着牵绊，他还不确定是否要和精神体建立深层联系。利奥波德切了块牛肉，精神体立刻斟满葡萄酒。

又是这样。察觉到主人想收它回去，精神体顶着和明维凌神似的脸可怜地看着他。绝大多数情况下精神体是稳定的，可偶尔会出现控制不住精神体的状况，就像是在提醒利奥波德，他用的是别人的东西。

或许Alpha性别完全分化之后情况会有所改善，利奥波德也没有和人形精神体磨合的经验，他就干脆放任不管了。既然明维凌的精神体选择了他，就一定是属于他的。

亚当没发现刚才堂兄是想收回精神体，他只是惊叹地看着精神体，然后低头专注地切割食物。

午餐接近尾声，利奥波德说：“你有很多时间考虑，如果帮助我，你获得的就不止是叔叔的继承权了。”

“我会认真考虑的。”亚当笑了笑，举起酒杯示意。

“理应如此。”利奥波德身上有种恰到好处的傲慢，他结束用餐，便转头看向窗外，严肃的脸压迫感十足。

公馆外来了辆马车，驱动它前行的马却不是真正的动物，它的身体中心有一团绚丽的光芒。这是一辆靠魔法作为动力的车子。响亮的摇铃提醒了室内的人，亚当迫不及待地跳起来说：“利奥堂哥，皇宫接你的车来了。”

“嗯。”利奥看得出来这小子松了口气，抬手打了个响指，一缕七彩的光辉随后生成，飞出了窗户。马车收到信号，瞬间停止摇铃，安静地等候主人上车。

能用魔法真好。亚当羡慕极了，可惜他离觉醒还有两年。

分神的短短几秒，他感到鼻梁的压力没了，利奥波德抽走了眼镜，折叠好眼镜腿塞进亚当胸口的口袋。取而代之的是一枚雕刻了斯特里特家族族徽的领针，稳稳地卡在了亚当的领口。

利奥波德撩起他额前的头发，露出紫罗兰色的眼眸和充满异域风情的脸，说道：“一味地隐藏是没有用的，比起眼镜，你更需要的是这个。”

“……或许你说的对。”亚当快速地瞥了一眼门口，原本紧闭的房门开了个难以察觉的缝隙。他猛地拉开门，把原本趴在外面偷听的仆役拉进来，滑到手心的匕首干脆地捅进间谍的胸口。

“你不能期盼一把枪或是一柄刀就能解决敌人。”利奥波德看都不看断气的仆役，朝门口走去，挥手算作道别。

只有权力，才是最重要的。亚当明白堂兄的后半句是什么。他是该好好考虑一下要不要跟随利奥波德了。

“斯特里特阁下，皇帝陛下一直很想见到您。”马车里不止利奥波德一个人，他点头致敬，回应道：“我也很期待见到皇帝陛下。”

帝国的继承人不久前才病逝，虽然不是什么秘密，但接待利奥波德的宫廷官员还是认真地告诫他不要提起这件事。

利奥波德行一礼表示知道，他刚下马车就看到宫殿门口被簇拥的皇帝陛下了。告别几位贵族，他走到皇帝跟前，俯身亲吻皇帝的手。

“奥斯顿的子嗣，我曾见过你幼时的样子，那时还很小，现在倒长成了强壮的年轻人。”保养得当的手放在利奥波德肩头，皇帝俊美依旧，他却能从那张看似年轻的脸上看到迟暮和难以抑制的悲伤。失去继承人，对帝国和一位父亲而言都是重大的打击，如同抽走了皇帝的大半生命力。即使他有心继续管理偌大的帝国，也不能阻止死亡从心灵深处开始腐蚀全身。

“只是您