&esp;&esp;“瞎说。好歹是当过兵的人，没跟人挤过一张铺，我就不信。”

&esp;&esp;他急忙分辨道：“你说的是实情，几十个人挤在一块，风餐露宿也有过。我是说……女人。”

&esp;&esp;“你胆小，怕我会抓破你的脸。”

&esp;&esp;他吃吃地笑了几声：“这算什么。我倒是很庆幸，你没去抓别人，要不然在你身边的就不是我了。”

&esp;&esp;“你忽然很会说话。”她转过身来面向他：“身边有人，其实我也会害怕，睡不实。”

&esp;&esp;他拍一拍她的背，“慢慢就不怕了，咱们来日方长。”

&esp;&esp;第二年春暖花开的日子里，第一艘海船终于下了水。那一天下着蒙蒙细雨，高俭带着南京兵部的人到了船厂。

&esp;&esp;船工们照例摆了神像和三牲酒水，高俭率众下拜，行礼完毕，众人合力用杆子撬着，大船沿着斜坡缓缓移动，然后稳稳地落入了水中。

&esp;&esp;岸上的船工都齐声欢呼起来。沿着河岸挂了两三里地的鞭炮，金九华在一侧点燃了引线，便劈里啪啦烧个不停，声音响彻两岸。高俭对着船政同知笑了笑：“这次海船移交到台州，总算有了交代。巡抚大人在我府上做客时，还说起你的名字，说你办事得力。”